第四章：我想要的，并不是这个。

    饶是祝鸠知道他迟早会发现她，也在一瞬间露出了惊愕的表情。

    祝鸠看见日轮支着胳膊伏在他固定发冠的玉簪之上，似香炉吐烟，徐徐散播着初夏白昼的最后一丝轻微的燥意。

    那人转身时翻飞的衣摆、简凝的玉禁步、压迫食指骨节的拇指，祝鸠都清晰地看见，一步没落。

    只是他的笑意敷衍到了一定程度，像热浪一样反而扭曲了脸孔。

    他刻意压住步速，缓步向祝鸠走来。在这滞胀湿腻的空气中。

    祝鸠张了张嘴，喉咙像被堵住了似的，半个音都没有。她的脑子在练口技，不停地将一句重复的话快速默读：沛国公府的主人是沛国公，迟叙意。

    而这人就站在自己面前。

    名叫华洵妙和迟叙意的两副好看的皮肉贴得甚近。

    祝鸠需要抬头才能看到迟叙意的脸孔。距离很近，但仍然不明晰。她隐约听见迟叙意轻笑一声：“小姐好功夫，能跟我至此。”

    明明挨得这么近，他的声音却如同从天边杳杳传来。

    迟叙意端详着面前女子，她神情真切，除去疑惑旁的全无，像是丝毫没有被他过火的动作和失礼的言语侵犯到的模样。

    他想借言语再添把火。

    而就在迟叙意张口的同时，女子也张口说话。

    “我并不会武功……”，迟叙意听了，轻笑一声。鸡同鸭讲，女子看起来有意避重就轻。

    迟叙意状似无意地向右微微挪了一步。

    在他身后的余晖被放出笼来，均匀地在祝鸠右半边脸上快速铺开。她脸上细微的近乎透明的绒毛和某处敷多了的铅粉，他能一览无遗。

    日轮是一颗鸡蛋。愈是接近日暮，外头的蛋壳蛋白就被剥得更薄，露出足金颜色的滚烫的蛋黄。祝鸠的眼睛被暮日金红的锋芒刺着了，她下意识伸手去挡。等她再睁开眼，充当屏风的那人已不动声色地站回原位了——让她误以为自己是一时站不稳。

    祝鸠本想用长甲将方才受刺激流下的眼泪赶下去。落了空，才反应过来食指甲已断了好长一段。她不动声色地将食指裹进拇指的怀抱里，让中指代劳。

    祝鸠定了神，深吸一口气，敛首只盯着她眼睛平视所能看见的地方——大约正好是对着他的方寸之间，低声说道：“我只是方才见你不耐离殿，就追了出来。我……”

    她接下来该怎么说？虚情假意地说：我担忧你，其实我心悦你，我思慕你，我仰慕你才学；还是真心实意地说：我有事相求，我想请你帮我，我想利用你。

    迟叙意这时倒有许多耐心，一副静候下文的模样——虽然祝鸠看不见。

    槐花香布下潮湿黏腻的迷阵，暑气熏着，教祝鸠进退不得，乱了心神。

    从前有许多男人贴近她。高大的男人压制她，低矮的男人猥亵她，文雅的男人挑逗她，粗俗的男人羞辱她。可面前这个男子，明明也同其他女子调笑，也进勾栏、宿香闺，在她面前却一副不谙情事的模样，紧贴着她，却似乎无欲无求。

    祝鸠不敢抬头去看。面前的人就是想赶她走，她偏偏也没有理由留。倾慕这类的俗话他听得够多，她也说不出口；而利用这类的话等于不自量力，恐惹她耻笑。她却偏偏只能想出这些俗套话。

    她除了有一腔孤勇支撑她站在这里同他待在一起，别的什么也做不了。

    思绪纷纷杂杂，有什么轻飘飘的东西不停地掉落，且拂过她脸颊，痒酥酥的。

    祝鸠沾满墨的睫扇本可以覆住她所有神色，却因仰头单纯地掀开，将内心全袒露出来。

    祝鸠相当认真地看着他，慢慢地说：“沛国公府，有难。”她努力地和他对视，想让他相信她说的都是真的。

    迟叙意凝眉，好像在认真地思索。他看着她一双眼睛映满他的模样。祝鸠不敢眨眼，生怕错过他一丝表情的变化。直到她的眼睛紧绷得要酸出眼泪来，他才疑惑地发问：“是吗？”

    祝鸠见他已有三分相信，连忙肯定：“自然是的！等到明年春……”

    而迟叙意好像根本没听祝鸠说话，突然伸手去捉她的右手。祝鸠的手和她露出的颈脖一样白腻，他执着她的手，能感觉到轻微的失温和一点汗。

    他吓到她了。她不是冰肌玉骨、清凉无汗的美人。她只是个随时会落泪、一紧张说话就期期艾艾、又总是勉强自己的女孩子。譬如，她现在仍站在他身前，勉力不闪躲。

    迟叙意领着她的手，摘下她自己看不见的陷在珍珠流苏里的小朵槐花。他侧过脸变着方位瞧她右半边脸，手再往下，好像要去碰她的眼睛。

    而这只是错觉。

    手最后落在她肩头，将在她肩上驻足的三两朵引她痒意的祸首拂下去。

    迟叙意做罢这一份工作，仍不肯松开祝鸠的手。他看起来纠结苦恼，又下定决心非要问她个清楚。他在祝鸠耳畔吐出几息绵薄的话语：“沛国公府又并无兵权，何难之有？”

    言罢，迟叙意通过轻握住的柔荑，清晰地感受到其主受了惊，脉搏都漏跳一拍。

    祝鸠任他动作已经心慌得厉害，掐着手心才让自己定下神来。长甲已断了，似尖锥一样的短甲更为疼痛。他的言语，在她听来，不啻惊雷。

    衣不蔽体，至于未着寸缕的感觉又开始侵袭她。

    方才他碰过的每一寸隔着衣物的肌肤像被点着似的烧，灼痛无比；而直接被他触碰的肌肤却像贴着冰，是细密的刺痛。

    祝鸠不敢再说话。但却又不得不开口，期期艾艾地说：“所以，我能邀你后日去晔湖边赏莲吗？”这是她之前匆忙编排好的台词，还紧接着上文。

    迟叙意轻轻地放开了祝鸠的手。他看着祝鸠那双能传情达意的眼睛瞬间浮出疑惑和不加掩饰的惊恐，伸手试图回抓住他。

    他知道她不敢。

    迟叙意从袖口中顺出个矮青瓷瓶，像是盛女子用的有色泽的口脂的容器。他将瓷瓶放进她手心，看见她的惊恐更是扩张到无限大，她紧蹙眉、睁大眼，让她的一双凤眸都鼓圆成了杏眼。

    祝鸠见他随手能拿出这些东西，摆明了是通常打发爱慕者的手段，想借此和她划清界限。祝鸠害怕他就此走了——她便再难有机会，不禁脱口而出：“我想要的并不是这个。”

    迟叙意看起来已经不再关心她说话的内容，盯着她的眼睛，却只说一句：“往后不要再掐手心了。”

    祝鸠讶异于他知晓的过多过于细微，惊得打了个激灵。晚风已瑟瑟地舞起来，她肩部的衣物十分单薄。她不肯他就这样打发了她，手不自觉地想要攀上他的衣袖，面前的人却恰好一连后退了好几步。

    他挣脱了这滞重的槐香阵。

    祝鸠也被赋予自由，能顺畅呼吸了。空气中让人麻木生钝的腻味已经散了，取而代之的是晚风拂来的草木香。但她并不渴望自由，她急切地要那致幻的阵法再将她两人困在一处。

    祝鸠焦急地注视着他，惊慌地得不敢动作。目不转睛，认真的姑娘有回报。她专心地他终于肯起伏薄唇间传达的语言：“你家长姊寻来了。”

    他甫一回归缄默，就有一焦急的女声响起。

    “洵妙！”

    祝鸠立马回头，便看见洵美一个人步履匆匆地奔来，平日的仪态都散了。

    洵美站定，见了迟叙意，面上没几分讶异神色。她端端正正地行了礼，沉声道：“臣女见过国公大人。多谢大人替舍妹引路，不致她迷了方道。”

    迟叙意不免露出哂笑之意。她如此笨拙，她家长姊说话倒是老道，一句便将自家妹妹同他划清界限。

    他微微颔首，只道不必言谢。

    洵美再行过一礼，快速说道：“如此，臣女携妹便告辞了。”她拉紧祝鸠的手腕，转身急忙忙地要带走她。

    祝鸠被洵美拉着趔趄了两步，她不忍挣开阿姊的手，也看清了迟叙意明白的不想再搭理。但仍不肯罢休地，一步三回头地去看他，希求他再多给些动作。

    而迟叙意只是一副劝她好好走路的表情，配合着她阿姊送她离开。

    她虽不挣开，却也不肯完全配合洵美走，拉拉扯扯，在这直道上磨磨蹭蹭许久。

    分娩中的朦胧、昏暗即将要取代火热的催生者。

    祝鸠看到迟叙意颔首，应当是授意应允。在她即将要看不清迟叙意的脸孔之际。

    她眼睛中的愕然绝望倏地被惊喜清洗去。

    只是想要再确认的时候，却听见他同最后一丝余晖，咕咚一声，沉进黑暗的泥淖之中。