第二十九章 死苦虚生

    亚素顿时浑身一个哆嗦，五根手指一松，隐藏得极好的微型注射器从掌中滑落，在地上砸出冰冷清脆的断响，而后是骨碌碌的滚动声。

    他情不自禁地又想屈膝跪下，匍匐于地，却被一股无形之力牢牢钉住，连头也无法逃避地低垂。

    时瑟站在亚素身前，缓缓地说：“第一，接受‘心尘’的寄生。你将不再是这具躯壳的主人，而作为补偿，我会送你一场梦境。我保证，这是一场永不结束的美梦。”

    “第二……你还是会被‘心尘’寄生，但基因将被破坏重组，并以合理的方式拥抱死亡。你的灵魂则会重回过去，获得一次真正意义上的新生。有必要说明的是，你所能回到的过去，必然与本世界存在诸多偏差——此外被你替代的另一个自己，也将不复存在。”

    似是察觉到亚素的迷惘与深深不解，时瑟露出一抹完美而柔和，却莫名地令人身心恶寒的微笑，说：“我的许诺真实无虚！”

    随即，他以一种展示神迹般的超然姿态，向亚素伸出了左手。

    在这头二代异种柔润莹白的掌心之上，一只造型复杂、精密且又邪诡的天文球自虚无中遽然浮现！

    它通体流淌着一种难以形容的迷幻虹光，每层圆环上均镂刻着一圈神秘的铭文。外圈与内圈的弧面在活动的支点重叠交错，同时朝各个方向或快或慢地自转。

    在那翻转旋动的每一圈环面上，又有粗细不一的触须在随机生灭。它们或是黏稠的肉质，或为斑斓的晶带，或似植物的须根，抑或透着深沉且森冷的金属感，时隐时现，变幻莫测。

    那一根根触须挥舞着、弹缩着，将狂乱而又亵渎的殊姿烙刻在少年的双瞳中，并于空气间摩擦出响亮却含混的啸音！

    而在天文球的核心位置，则悬浮着一枚透出莹莹辉光的硬币。这即是神性魂币，每一名与主神订立契约的个体，都会被赋予这一至关重要之物。

    因此，它们也被视作立契的凭证，阵营的象征。

    每一枚与契约相伴而生的魂币，皆是以持有者的灵魂精华为主材料，融入一丝纯净神力后凝结形成的产物，并被划分为黑铁、青铜、白银、赤金四等品阶。

    时瑟所持有的这枚魂币，正是赤金级。不过，即使是同级别的魂币，也会根据契约者的特质呈现出迥然相异的表征，惟一相近的只有色系。

    而一旦契约者背叛主神，魂币中被注入的神力即会遭受污染，或者被持币的存在主动吞噬。

    当旧日的契约者从主神一侧转为堕落阵营，其神性魂币的形态亦会改变，化作一枚诅咒恶印。这是神之契约的反噬，永世不可解除。

    绝大多数背叛者都会因恶印而自毁、发疯，或扭曲成与原初的自我截然不同的存在。

    纵使扛住了真神诅咒的侵蚀，他们的名字也将被列于‘公敌柱’上，必须面对昔日同僚永无休止的追杀。

    此时此刻，天文球中心的赤金魂币恰处于绝对静止的状态，正对着亚素的那一面无有图案，只在边缘凸显出一圈近似咒轮的符文。

    亚素从未见过这种奇异、玄秘，好似蕴含着无穷伟力的文字，却在看清楚的一刹那，便被动地翻译出了浅表层的含义。上右下左，顺时针读过去分别是：摩翡，伊塔奈梅，誓剑者，恶之告解者。

    但他真正明白的，唯有最微不足道的一点。

    摩翡——那是时瑟的真名。

    有名而无姓，就同他的初代父体一样。

    亚素张了张口，喃喃道：“这是……”

    “对于你心中的疑问，我不会一一解释。但到了现在，你已该相信我有足够的能力。”时瑟的态度看起来平静且温和，然而在那近乎尊重的语气之下，却隐含着无法形容的残酷与威迫。

    “我极少会这般慷慨。所以你要慎重抉择，究竟是沉浸于永恒而美妙的虚幻……还是死而后生，迎接一段全新的旅途。”

    亚素陷入了长久的沉默。经年的调教与打磨，早已让他失去了尊严与骄傲，可在这足以令众生膜拜的伟大与神秘面前，凡尘的一切恍然变得遥远而模糊。

    那些曾经如泼天黑潮般可怖的噩梦，一次次冲破人格底线的恶意折辱，以及庞大狰狞如巨怪般的绝望化身，在这一刻，竟是渺小得如一缕吹之即散的秽气。

    在他昏黑无光的心灵之海最深处，一个外貌稚嫩天真，但却蜷缩着沉眠的小男孩忽地翻了个身！

    小男孩的双目依旧紧闭，却发出了哀而无声的哭泣。

    现实中，亚素的目光不受控制地移向沙恩。看着这个七年前最重视的挚友，多年来屡屡让他看到一线希望，可转头又将他踩进绝境的恶魔……不知不觉间，少年脸上同样流下了泪水。

    他仍有定量的知识储备，不比常人差多少的智慧，以及支离破碎的道德，但依旧只是一个徒有人形的家畜。

    可是他终究曾经身而为人！

    所以亚素的大脑开始运转，进行起艰难而独立的思考，以人类方有的思维模式。

    尽管时瑟自有一套行事准则，在安排亚素命运之时征询了他的意见，但除了那两个指定的选项，少年再无第三条路可走。

    可不管哪一个选项，都充满了无与伦比的诱惑！

    至少对亚素而言，这简直就是天使的救赎。

    半晌之后，亚素的眼底慢慢亮起了光芒，这是由勇气与希望构筑的光芒，微弱、易碎却又饱含着对未来的渴求。

    “我想……真正地活着！我选后者。”他祈求地说。

    听到这个答案，时瑟的微笑终于不再精准而虚假，而是多了些真挚的味道，说：“很好，你做出了明智的决断！去了那边后，记得离另一个‘我’远点。他绝不会像我这样……友善。”

    话音未落，忽有点点璀璨光粒自虚空中飘落，宁静地洒在亚素的黑发与肌肤上。

    血黄色的暮光顷刻间被涤去了阴郁与邪气，少年沐浴在如蝶翅鳞粉般的“心尘”之下，发自灵魂的战栗渐渐停止，恍若置身于一方圣洁、庄严的天国。

    时瑟掌中的天文球则爆发出一团耀目的虹雾！

    在这团无定形蠕动的虹雾核心，神性魂币突然翻到反面，露出一幅不断变幻着的几何图腾。那无可名状的图腾由动转静，勾勒出一个由触手与眼球构成的祭坛。

    当亚素看到魂币祭坛的第一眼，他的灵魂就从身体中消失了。在这具年轻的躯体变为空壳的同时，那些看似空灵治愈的星辉倏地黯淡，但却依然绚美且梦幻——那是一种感染式的、灭绝性的、犹如瘟疫般勾魂摄魄的色彩！

    它们抖动着长出无数纤毛，就像一簇簇绒球状的蒲公英，在宿主的躯壳内外齐齐绽放。

    在游离于时瑟体外的高维意生器官的侵蚀下，曾名为“亚素”的血肉之躯承受着柔和而高效的改造，全身上下皆以令人毛骨悚然的形式痉挛着。

    他的体表肌肤不时有触须冒出，眼耳口鼻亦是如此，残留于脑部的记忆细胞则被翻搅、侵吞、读取得彻彻底底。

    只能说，少年的意识与灵魂已不在此世，实是不幸中的万幸。

    沙恩的视觉神经虽已被损坏，却仍“看见”了这疯狂而丑陋的一幕，立即被极度的恐慌与恶心支配了全部的精神！

    他似乎变成了一个癫痫病人，疯狂地撕扯着自己那头棕褐色的短发，肢体扭动得如同一条怪异的蠕虫，并且像个小丑一样又哭又笑。然而紊乱失常的语言中枢，却让沙恩再也倾吐不出对眼前这个非人异类的憎恶与惊恐。

    他唯能在心底歇斯底里地呐喊——

    怪物怪物怪物怪物怪物怪物怪物怪物怪物啊啊啊啊啊啊啊！！！！

    随后，沙恩又竭尽全力地干呕着，可是无论如何都……没法将映射到意识中的画面抹去。

    在黑暗辽阔、模糊了真实与虚妄边界的精神维度深处，白蜘蛛的虚影悄然显现，冰冷地道：“你这是违禁操作，真以为主神不会发现吗？”

    深翡之海麒麟则晃悠着扁长的兔耳状触角，搭载在同调通感的链接中懒洋洋地说：“送一个暗命者的灵魂偷渡罢了，只要给足了贡献，祂不会特意来找麻烦的。”

    白蜘蛛没有理睬它，继续对本体道：“以本世界为源点辐射出的所有支线中，原初之星都逃不过毁灭的命运！除了与祂签订契约，再无多余生机。这一点，你并没有告诉他。”

    另一只衍生体发出了嘲讽：“你会为那孩子不平？你只是惋惜他没选做梦，不能操纵傀儡玩一场亲情秀而已！”

    在衍生体们私下交流之际，时瑟已经完成了观测，从而得出一个结论：‘死苦虚生’本就是亚素的宿命，而逆转命轨的代价，则需由戈缇承担。

    假若同样被投入无尽轮回，戈缇天眷神宠，气运强横明盛，虽会遭遇重重波折、险恶危机，但终将登临巅峰，及至有资格降临源核之影所覆盖的支线，与反叛神明的堕神者争锋相对。

    亚素则注定命途多舛，不是横死，便是时运惨恶晦暗，永世徘徊于低潮之境。但这绝不是因为戈缇的缘故。

    赤金名门蒙受神眷，族中子弟在成年之前，多少都会有一丝好运庇佑。面对劫难，他们总能阴差阳错地避过最坏的结果，就如三十年前的美人蛇之乱。

    但亚素却偏偏成为了典型的例外。

    依据时瑟的经验与推断，这多半是某一个亚素，甚至是众多亚素累加的业债——比如在逃离生态崩毁的星球时，向主神许下了超出偿还能力的愿望，且在异位面中又屡屡透支神恩；亦或是在接触到凡人不该涉足的领域后，与某些高位格的‘异常存在’做了交易，才让本世界的亚素沦为了暗命者。

    此外，从神秘学的角度而言，在这条核心主线中，戈缇与亚素之间也存在着某种原生的羁绊。这对双子降生于同一世界，虽各有先天的宿命，但由于这份羁绊，二者的气运在后天仍可此消彼长。

    在这种守恒之律下，只有当戈缇自削强运，代偿因果，亚素的气运才有机会真正回升。而以戈缇的神眷与命彩，匀出一些给后者并不会有大碍。

    可问题的关键在于，戈缇一旦为亚素买单，他被时瑟篡改的命运之线即会再次产生震荡，从法则层面查杀漏洞，让他回归与堕神的异种相遇的命轨。

    而这一次，少年将连成长的机会都失去——他必然会出于这样或那样的理由，径直越过过渡环节，坠入支线中面对最残酷的天敌。

    更糟糕的是，时瑟无法排除换回真名后的自己，对戈缇展露恶意的概率。

    白蜘蛛静默了一瞬，说：“命运的惯性异常强大，除了亚素，恐怕还会有别的变数。你一直扣着戈缇不放，或许终会害了他。他命中注定的厄难……从来都是‘我们’。”

    深翡之海麒麟冷冰冰地蠕动口须，六对附肢与长尾疯狂颤动，制造出一阵混沌、嚣噪，震荡了整个精神维度的尖啸！

    白蜘蛛的虚影陡然散灭。

    在充斥着荒诞与恐怖的现实中，时瑟不再注视亚素的躯壳，神色温淡地偏过头，对沙恩说：“原来你的亲族和老师都碰过他啊……控制人心的手段有许多，为什么非要采用这种低效的方式呢？难道是出于纯粹的恶念？果然，你们就是一个愚昧的种群。”

    他顿了一下，沉和悦耳的声线中透出微不可察的，近乎幻觉的不悦，“嗯，墙外需要消毒的活物有点多，我得想一想，用哪种方式更符合常规……你怕什么？我没打算发动无差别的清洗，只是针对性地灭口而已。”

    仿佛能听到沙恩的每一句心声，时瑟俯下身去，在他耳边低语了两句。沙恩的表情骤然变得更为癫狂，流血的双瞳在眼眶内部盲目狂颤，旋即蓦地垂下头颅，仿如已被永夜般无穷无尽的黑暗所淹没。

    ※　※　※　※

    没过多时，便有执行官进入会客室，将沙恩拖了出去。

    紧接着，又有一名戴着单边眼罩的白发青年领命而来。他默不作声地倚靠在墙边，一瞬不瞬地盯着亚素，外黑内红的左眼妖异而冷寂。

    亚素则安静地坐在沙发上，从头到尾，都保持着一成不变的漠然之色。时瑟宁定而优雅地坐回扶手椅中，耐心地等待着戈缇再次来到此间。

    仅隔着一条长廊，两道门扉——

    深广而寂静的休息厅内，在一张黑白双色、铺着皮质软垫的躺椅上，戈缇正略有不安地在沉睡着。

    他数次挣扎着想要醒来，却始终未能冲破药物的限制。不知过了多久，少年猛地睁开双眼，终于从无梦的黑暗中挣脱。

    在意识彻底复归清醒的一刹，戈缇从身到心僵了整整半分钟，然后才慢慢地伸出双手，抓住盖在自己身上的深翡之海麒麟，猛力一掀，将这只扮演长毯的异类扔到一旁。

    他迅捷利落地翻下躺椅，走出没几步，裤脚忽又一沉。

    戈缇低头看去，就见一只半人半蛛的生物正抱着他的裤腿，鬼鬼祟祟地往上攀爬。他默默一顿，弯了下腰，将白蜘蛛捉到眼前，问：“我弟弟在哪，你们把他怎么样了？”

    白蜘蛛在戈缇掌中划拉着蛛腹的节肢，乖巧地回答：“别担心，尽管他袭击并企图挟持你，但由于你的坚持，他尚未受到惩处。”

    “我弟弟在哪儿？”戈缇重复了一遍。

    白蜘蛛歪了歪头，冷棕色的发丝随之起伏飘落。

    见戈缇还用另一只手指着自己，它委屈地叹了口气，精致无暇的人形半身略微前倾，小脑袋在少年食指上又蹭又顶，咕哝着道：“还在会客室，你随时可以过去。另外，为了进行最直观的核验，星晚也已经在场等候。”

    戈缇听得微觉意外，时瑟这次倒肯稍稍让步了？

    不过，让一头异种去攻击亚素，以此作为血脉真伪的鉴别标准……就算理论上亚素不可能受伤，也还是显得太粗暴了些。

    “我是怎么中招的？”戈缇回忆了一下，又问。

    深翡之海麒麟飘浮在半空中，用头顶的触角悄悄碰了下戈缇的耳垂。白蜘蛛冷漠地瞅了它一眼，解释道：“是那两枚耳钉的问题，一枚内含高浓度醒神素，另一枚涂有强麻醉成分。”

    戈缇沉思了整整十秒，方才表示认可。对于亚素之前的举措，他倒是没什么特殊感触，一个小孩子落在敌营中长达七年，若仍能坚持自我、顶住洗脑，那才是真的反常。

    只要亚素还活着，并且未用当场毙命的毒药来对付他，那么剩下的都只是细枝末节。

    戈缇将白蜘蛛放到海麒麟的肚皮上，就向玄关走去。

    少年拉开大门，迎着廊道中不知何来的旋风，深深地吸了口气。他忽然回头望了一眼，笑了笑，毫不犹豫地把两只衍生体关在门后。

    会客室的大门又一次被打开，戈缇步入其间。他先是扫视了一圈厅室内的情形，看见亚素已被摘除了项圈，但明显处在某种因药物而麻木的状态下。

    戈缇皱了皱眉，再看向起身迎向自己的时瑟，说：“通过验证后，我就能亚素带走了吧？”

    时瑟柔淡地笑着，凝注着少年的眼神深邃而温润，说：“当然，但若是结果不对……那凭他犯下的罪，就该即时处刑了。”

    “这不可能。”戈缇轻哼一声，语气笃定。

    “那就来看看，你的坚持是否值得吧。”时瑟做了个示意行动的手势。

    星晚瞬时如一只苍白幽灵般闪到沙发边。

    这头初代异种弹出锋锐而奇异的指甲，在亚素白皙的颈边轻轻一划。一蓬殷红刺目饱含生机的鲜血，噗地从他的颈动脉喷薄而出！

    戈缇的脸色一瞬间就凝固了！

    他慌忙扑了过去，颤抖着手按压住亚素的伤口，可星晚下手太过精准致命，以至于那汩汩鲜血怎么都止不住。

    戈缇顾不得喷溅到自己身上的血迹，以及胸中狂烈沸腾的惊痛，失声道：“这怎么会……不可能……他就是亚素，你为什么能伤害他？！啊，急救喷雾呢？生物凝胶呢？快、快救他啊！！！”

    但是除了他之外，其余人竟都无动于衷，包括仍在失神的亚素。戈缇怔了一秒，骤然转身，便要冲出会客室。

    时瑟却伸手一拦，声音平静如深潭之水，“结果已出，你该放下了。胆敢冒充名门血裔，还能有个痛快的死法，他已经足够走运。”

    戈缇抬起头，对上恋人那双仍旧宁定温柔的眼眸，一颗心脏如坠冰窟。