第七章 疗伤（过渡章）
翌日，东方既白，小巷内传出几下拍门声。 “老吕，老吕！快开开门！” “诶，来了来了。”吕郎中一手抓着药箱，一手揉着惺忪的睡眼，帽子胡乱扣在头上，露出灰白的鬓角。“这大清早的，谁家急诊啊？” “知府大人叫你去趟衙门。” 一句话把吕郎中吓得双腿一软，睡眼也彻底睁开了，这才看清门口站着的竟是在衙门当差的张大雷和孙石头。他不免着了慌，颤巍巍地问：“石头、大雷，你们先告诉我句实话，我是不是摊上啥事儿了？” “没有没有，老吕你别慌。”孙石头忙道：“就是叫你去看个病人。” “哦哦，这我就放心喽……谁病了？啥病？我好准备准备。” “是……唉，我跟你直说罢，老吴家那个西席钟先生，前两天不是突然被带走了？他们连审两天，把好好的一个人，折腾到快断气儿了。” “这事儿我晓得，六子现住我家呢。只是，小钟一文绉绉的秀才，他能犯什么事儿啊？” 说话间，小六子也披了衣服赶来，焦急地问：“石头哥、大雷哥，你们刚才说先生……先生到底怎么样了？” “是喽，你们刚才说连审两天，可是上大刑了？细讲讲，我斟酌着备点儿药。” 面对一老一小的询问，孙张二人都陷入沉默，最终张大雷忍不住道：“老吕，要我说……你干脆给他包耗子药算了。” 小六子气得跳脚，嚷道：“大雷哥你瞎说什么呢！” “他没瞎说。”孙石头也道：“你见了就知道。拶子夹棍烙铁都用上了，钟先生被折腾得那个样子，还不如痛快死一死。” “那小钟到底犯啥事儿了？他还能是个江洋大盗不成！” “我们在旁边听着，说是……钟先生不姓钟，姓孟？也不止是个秀才，竟中过探花哩！又好像，他得罪了京城里那位何千岁？” 老吕听罢一愣，转身吩咐小六子：“把各种伤药都拿点来，治风寒、护心脉的也备上。一个探花？真真便宜吴家那俩傻小子。不过，被那位千岁盯上……唉，能剩下点骨头渣子都属于撞了大运！” ——————————— 刑房西墙上挂了几条粗重铁链，另一端系着具因饱受摧残而僵硬的躯体，其上遍布狰狞伤口，皮肉翻卷，渗出丝丝猩红，指节、足踝等处甚至看得到些许白骨。被冷汗浸透的墨发凌乱地铺散开来，遮住小半张面孔，下颌那一线殷红却清晰可辨。数桶盐水接连浇下，人竟毫无反应，阎公公打量着昏迷不醒的孟纯彦，忿忿地在他身上踹了几脚。 “狗娘养的，就这么禁不住，还硬撑个屁！要真死在这儿，反倒连累咱们，晦气！呸！” 众番役纷纷应和，往他脸上啐了几口。孟纯彦依然一动不动，双目紧闭，嘴唇煞白，两颊泛着潮红，滚烫的鼻息越来越微弱，仿佛断了线的风筝，随时可能消失不见。 昨日动过烙刑后，孟纯彦已是支持不住，再用刑定会丢了性命。众番役无法，干脆把他按跪在铁链上，固定住腰腿和双足，一面二十五斤的重枷扣着双手和头颈，也迫使他弓起腰背，拗成一个别扭的姿势。前庭与后庭照例被封堵，筒形口枷强硬地撑开唇舌，让津唾放肆地从嘴角滑落。面前又挂起两盏明晃晃的灯笼，刺目的光照着双眸，叫人片刻不得歇憩。 “只要你招供，这些东西立马便撤掉。如若不然，就熬着罢！” 孟纯彦便这么煎熬了一整夜。四肢百骸无处不疼，绝望于五脏内凝结，和火辣的痛楚一道攻破灵台。气息逐渐变得滚烫，周遭的光芒却黯淡下去，孟纯彦只觉身上好似压了千钧重担，迫使他缓缓坠入黑暗深渊。 “你虽未及弱冠，但既已进了学，当取个表字，以示弃幼志、顺成德，平日称呼起来也便宜。” 恍惚间，先生正坐在对面，笑吟吟地望着他，道：“彦者，士之美称。徽，美也，善也。你不如，就字仲徽吧。” 先……生……是否……安好？ 光影流转，如浓墨入水，晕开一团混沌。他似又身着白襴，处于众师兄弟中间，眼前山水清阔，口中吟咏着范文正公昔年文字： “经以明道，若太阳之御六合焉； “文以通理，若四时之妙万物焉。 “诚以日至，义以日精。 “聚学为海，则九河我吞，百谷我尊； “淬词为锋，则浮云我决，良玉我切……” 须臾，吟哦之声渐远，景祚正拉着他的手向前奔跑，眼角眉梢俱是快活。 “不远了不远了，就在前面，瞧！” 他顺着景祚手指的方向望去，空无一物，后背却冷不防被雪球砸中，耳边顿时响起“咯咯”的笑声。 “好哇，你诓我！看招！” 他笑着转身，也做了几个雪球，向景祚掷去。一团洁白划过晴空，忽地变作一支羽箭，稳稳当当地落入铜壶中。 “不错嘛。”兄长拍了拍他肩膀，又笑道：“看为兄给你玩个花样。” 话音未落，两支羽箭同时投出，分毫不差地贯穿瓶耳。 身量尚不及兄长一半的他羡慕地瞪大了眼睛。“阿兄好厉害～” “这有什么？等你能拉得开弓、骑得上马，我就带你去射雁，那才当真有趣呢！” 阿兄……还……活着吗？ 再一晃，自己又是垂髫小童模样，正被父亲高高地举过头顶，伸手去摘树上的青梅。淡淡墨香萦绕在周围，他低下头四处找寻，最后发现那味道竟源自父亲的广袖之中。 “彦儿，来，阿娘抱。” 母亲正立于梅树下，含笑伸出柔荑。他满怀欣喜地想扑进那微凉的怀抱里，却在堪堪触及母亲衣袂之前，猛然睁开眼。 “总算是醒了。” 孟纯彦皱了皱眉，眸中映出老者神情复杂的脸。他恍惚了一瞬，刚要开口，喉中却干涩如旱土，丁点儿声音也发不出。 “先生，喝口水罢。” 小六子轻手轻脚地扶住他头颈，清水缓缓入喉，暂解其中燎痛。孟纯彦终于能够发问：“吕老？小六子？你们怎么……” “哎，”吕郎中没有回答，只是伸手探上他前额，眉尖微蹙，“还是烫，不过没之前那么吓人了。六子啊，把那陶碗儿递给我，你再去和些药来，这点子根本不够。”言罢，他解开缠在孟纯彦十指上的布条，又道：“换药的时候会很疼，你也不必强忍着，想嚷就嚷吧。” “吕老——”孟纯彦咬牙抬起半边手臂，带动铁链哗啦作响。“您先告诉我，这是怎么回事？” “知府叫我来，把你从阎王案前抢回去。六子哭着喊着要帮忙，我也没辙，只能让他跟来。”吕郎中说着说着，竟叹了口气。“小钟啊……我还能叫你小钟吗？” “当然。您是长辈。”孟纯彦勉强挤出一点笑容。“我有时也想，若自己只是小钟，该多好。” “老朽当了大半辈子的赤脚大夫，这样重的刑伤竟是头一遭撞见。我也不晓得究竟是什么天大的事，值得把人折腾成这样，唉……也罢！”话音未落，吕郎中竟偷偷掏出个小瓷瓶，悄声道：“老朽虽医术不精，却也懂得如何给人一个解脱。你若实在……不如……” “因为我，再赔上您全家性命？”孟纯彦苦笑道：“不值当。” “那你眼下，是打算怎么样呢？” “我吊着这半口气，终究也是一死……或迟或速罢了。” “药来了。”说话间，小六子抱着个瓦罐凑过来。“这些若还不够，我再去弄。先生……先生好点了吗？” 孟纯彦瞧见小六子眸中泪光，很想替他擦拭，却实在动弹不得，只能继续强撑着笑容，安慰道：“我没事……快擦擦，待会儿别叫他们瞧见你哭过，容易惹上麻烦。” 小六子用衣袖在脸上胡乱抹了抹，开始替孟纯彦换药。吕郎中这秘制伤药是民间土方，效果颇佳，只是极疼。二人已尽可能将动作放得轻柔，孟纯彦还是痛到浑身打颤，细密汗珠濡湿前额，缓缓下落，滑过苍白开裂的嘴唇，令观者心酸。 “说起来，大雷和石头两个叫我带句话。”吕郎中试图分散病人的注意，以缓解疼痛。“他们说，之前也是身不由己，多有得罪，实在对不住。” 眼前浮现起当日受拶刑时那两张不忍动手的脸，孟纯彦轻声道：“别无选择的事，我怎会怪他们。说起来……吴家没受我连累吧？” “这两天没见官差找上门，想来无事。” “那就好。” 低低地聊了许多，一瓦罐的伤药也眼看就要见底。小六子包扎完最后一处伤口，终于说出藏了半日的话：“先生，我该怎么才能帮你？” 孟纯彦惊诧地看着他，问：“你是不是……打算做什么？” “若没有先生，我如今还是个市井偷儿，大字不识，饥饱不定。只要先生一句话，要我送死也行！” “糊涂！”情急之下，孟纯彦的声音更显嘶哑。“你好好地活着，就是帮了我大忙。千万别做傻事！吕老，您替我看着他点，这孩子……” “我是年纪小，没能耐，但一定有人帮得上忙的罢！我可以去求……” “没人能帮我。”孟纯彦打断他的话，眸中映满苦涩。“这世上无论谁，都帮不上这种忙。” 话音甫落，房门骤然被推开，一群番役吵嚷着进来，高声询问：“怎么还没完事儿？” 吕郎中忙陪笑道：“快了快了。只要喝了退烧药，再好生歇一晚，性命便无碍了。” “好生歇一晚？”番役露出冷笑，伸手指了指被铁链锁住四肢的孟纯彦。“那可是钦犯！拉出去腰斩都不为过，你让他歇着？真真是个糊涂老儿。把方子留下，赶紧滚罢！” 临走前，小六子回头看了孟纯彦一眼，某种决心在稚嫩的胸膛里生根发芽。 先生，无论如何，我都要救你。