第九章 叶疏，同悲剑。

    日子便一天天过下去。江少爷的脾性我也渐渐摸清，大约八十余日为一个周期，临期越近，躁郁之气发作得越厉害。直到狂暴抑制不住时，便将我按在床上狠操一夜，次日便气定神闲，焕然一新。除此之外，倒与我相安无事。有时穷极无聊，还会夺走我手中书卷，要教我读书认字。只是他耐心实在太差，总嫌我蠢笨，最后往往将书往我脸上一摔，也没正经教几个字。我起初被他强插时还挣扎哭叫，后来心中盘衡，发现利大于弊，索性心一横，也不再抵抗了。

    转眼春至。一日晨练后，教习长老忽然宣布：四月初七，本门将在千竹湖举行青云剑考核大会。届时全体候选弟子，无论凝气与否，皆须到场试炼。芝兰台除我之外，多是凝力中后期，听见噩耗，一时哀鸿遍野。教习长老吹须瞪眼道：“青霄弟子，一向出类拔萃！你们若连这点能耐也没有，明年也不必大比了，直接卷铺盖滚出山门罢！”又向身后遥遥一指，道：“看看你们叶师弟，年纪小着你们好几岁，也才学青云剑，人家使出来是什么模样！到时候看见人家，再比比自己，还求什么仙，学什么道，不如一头跳进千竹湖里，淹死了事！”

    我连凝体第二阶也未修成，早已远远落后于他人。听见叶疏竟也要来，惊得几夜未眠，虽知无用，还是找了江风吟，求他教我剩下九式。江风吟大不耐烦，匆匆舞了一回，便一脸阴郁地出门去了。我如何记得住，自己参详许久，也只练了个似是而非。虽然心急如焚，也是徒增烦恼罢了。

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    当日却是个朗朗晴天，我与其他候选弟子齐聚千竹湖旁，只见碧竹千顷，湖心如璧，湖中立起竹桩数十，出水大约三尺，从湖畔直延伸到湖心，越往前越险恶。湖畔亭亭立着一人，黑衣如墨，气度高华，竟是许久不见的大师兄萧越。

    我心中猛烈一跳，被张乾痛打的记忆顿时复苏，一阵后怕，忙深深低下头去。

    萧越目光向我们一群人望来，微微一笑，朗声道：“诸位师弟，今日青云剑试炼，芝兰竞秀，各施所长，正是本门择选良才美质之意。师尊原本有意亲至，只是中途……被一位前辈……”

    只听半空一个苍老活泼的声音叫道：“喂，小萧越，你不要趁老头子棋路顺畅，在下面偷偷讲我口舌是非。你师父这会正落下风，听了你胡言乱语，更是心烦意乱，一败涂地，呜呼哀哉也！”

    我们大骇之下，纷纷向天空中望去，只闻其声，却不见人影。

    又听一个沉着坚毅的声音响起：“棋盘老怪，你缠我下棋便罢，却将我大徒儿一个人扔在那里监工，好没道理。不如先搁置在此，待我回来再下过。”

    我们认出是青霄真人声音，忙跪地叩拜，口称道尊。

    那棋盘老怪啐道：“你这老儿好生没趣，一局都未下完，怎能甩手就走？好罢，我也叫我的大徒儿下去帮你，一个换一个，这你总该没话说了罢？”

    俄而天音消弭，萧越身边却多了一名青袍板正的修士，连衣襟冠履也系得一丝不乱，工整守礼地向萧越一揖，自称棋盘真人座下弟子，名叫李杨青，今年二十五岁，水系灵体，所用兵刃为师长所赐的一柄单刀，名为“断水流”。

    他介绍完了自己，便目不转睛地看着萧越。萧越这才会意，忙也回了一揖，如实介绍了一遍自己。李杨青等他说完，便客气地点点头，问道：“剑的名字是？”

    萧越有些哭笑不得，抚剑道：“诛邪。”

    李杨青赞道：“好名字。”说罢，如同完成了一个仪式，转身与他站在一起，不再多说一个字。

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    我见他举止端肃，他那师父却好似孩童一般，真不知如何将他教得这般古拙。又想到考核在即，我还不知要出多少丑，心中又悬吊起来，不敢再胡思乱想了。

    转眼考核开始。芝兰台弟子按名册顺序依次出列，前往湖中竹桩上进行演练。桩共三十六处，修为深厚者，便择十二、三处舞剑，袍袖飞舞，剑式美妙。普通不过立于五、六处，立足不稳，模样滑稽。也有顾首不顾尾、紧张落水的，引得岸上阵阵哄笑。

    我耳听报出的名字越来越多，一颗心好似蚂蚁进了热油锅，抓挠作怪，坐立不安，连叶疏何时来到也没注意。

    眼看名册堪堪到尾，萧越点道：“江风吟！”

    江风吟应声而出，一身朗金色锦装，裹着矫健身躯，轻轻一个纵跃，便已落在第十五支竹桩上。

    我只觉眼前一花，他手中已多了两柄光芒闪烁的软剑，一长一短，缠绵流丽。

    只听他悦耳的声音在湖上微风中响起：“江某执游云、飞絮，演练十二式青云剑，请师兄品鉴。”

    他剑尖微微抬起，斜斜画了个剑圈，正是青云剑起手第一式“清风徐来”。

    刹那间，湖面无风自动，连那千顷翠竹，也发出轻微沙沙声。

    众候选弟子一阵躁动，有人喃喃道：“——金丹突破！”

    修士灵体有地水风火之别，一旦结丹，便能催动自然之力，为己所用。江风吟已入筑基后期，距结丹只一步之遥。此时处境十分凶险，常心浮气躁，与平日迥异。但他体质绝顶，竟在突破期借来偌大风力！

    只见江风吟白玉般的脸庞上一无所动，双剑光华粲然，每施展一式，便轻盈盈向前迈出一步。十一式后，已立足湖心最后一支竹桩上。

    岸上人人屏声静气，等着他如何收尾最后一招。

    江风吟修长眼角向这边一瞥，嘴角向上一勾，忽然之间，袖舞缭乱，剑意如狂风压境，霎时湖面翻波，千顷竹林齐齐弯折！

    岸上百余弟子，亦被满湖水气弥漫的烈风吹迷了眼，纷纷以手遮掩。

    只见江风吟双剑齐挑，身形拔起，正是最后一式“扶摇直上”。

    疾风过处，他稳稳落于岸上，湖中三十六支竹桩，竟一并齐头断裂。

    他这惊天动地的十二式使出来，一众候选自不必说，连萧越也频频颔首，李杨青更是实诚，直称自己也未必有这份功力。

    先有道尊传音，江风吟比往常倒谦虚几分。只是收招立定之际，仍自然而然流露出一丝天之骄子的倨傲之色。

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    萧越向他嘉勉数句，才拿起名册，眉心微动，报出下一位试炼者：“……叶疏！”

    我呼吸为之一窒，眼望他雪白身影缓缓越众而出，只觉一颗心快要跳出胸膛，只手极力捂住胸口，才能稍抑。

    岸上多有钻营之人，早就识得这位天才师弟的大名，此时见他接江风吟之后出场，不禁窃窃私语。

    李杨青却对他一无所知，望了一眼湖面，开口道：“竹桩悉已毁损，不知这位道友如何演练？”

    萧越向来执事公平，一时沉吟不语，江风吟眼底却掠过一丝得色。

    只听叶疏淡淡开口：“无妨。”

    众目睽睽之下，只见他从岸边轻轻一抬足尖，竟笔直向湖面上踏去。

    我双眼睁得大大的，与在场之人共同转的是一个念头：“他是要登萍渡水，一展轻功？”

    只听“喀嚓”一声，叶疏脚下竟已凝结出一片薄薄冰凌，形如雪花，美妙之极。

    他少年纤直颀长的身体，穿着一袭盛白云锦长袍，踏着脚下次第生出的朵朵雪花，一步一步，向湖中心走去。

    江风吟自他踏出第一步起，脸色便难看起来。待他三十六步原封不动踏尽，我已不忍看他面容。

    叶疏立足湖心，脚下冰意森森，将他白袍下摆也染上了冰霜颜色，开口亦极简略：“叶疏，同悲剑。”

    他将手中几乎透明的长剑平平举起，一招一式，开始演练十二式青云剑。

    青霄门以剑入道，剑意便直指道心。江风吟试演出的剑法张扬肆意，雨横风狂。叶疏演练出来，却是无边无尽的孤绝寂寞。天地茫茫，山河千古，便只有他一个人孤独舞剑的身影。

    堪堪收尾之际，只见三十六处冰凌连绵一片，以叶疏立足之地为中心，向外辐射十丈有余，形成一个冰堆雪砌的湖中岛屿，在春阳照拂下，折射出瑰丽的光彩。

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    岸上一片死寂，人人望着叶疏独立冰岛之上的秀丽身姿，神色变幻不已。

    我根基极差，人又驽钝，早绝了与人相争之心。但这些候选弟子一向视自己为人中龙凤，一朝被天才震慑，又如何能够接受。

    叶疏对此漠然无视，双足一点，落回岸上。

    忽听萧越朗声笑道：“两位师弟剑法精湛，却十分辜负春光。好好一湖春水，吹皱的吹皱，冻结的冻结，搅乱得不成模样，却让最后一位师弟如何上场？”

    他向岸上众人一笑，从腰间抽出一柄赤练般的长剑：“做大师兄的，只好替人做些水磨工夫了。”

    话音落处，一道龙腾般的红色火焰已从他剑尖奔涌而出，瞬间席卷湖中冰岛。

    那烈焰如有生命力般，落地开花，一霎眼间，冰雪消融，碎淩浪荡，竹上的冰斑亦寸寸退却。

    眼看大火将成连天之势，李杨青从身上解下“断水流”，向湖中抽刀挥去，我只觉一阵清凉扑面，湖中烈火熄去，尽化为如酥小雨。

    雨丝沾衣，众人才陆续回神，或惊叹自愧，或沉默不语。江风吟握在游云飞絮上的手攥得灰白，一声不语，竟自离身去了。

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    萧越向李杨青点头一笑，展开名册，念出我的名字：“江随云。”

    我一颗心早已颠成百八十瓣，索性惧也无用，只得走上前去，将手中歪歪扭扭的竹枝剑握紧，开始演练。

    起手式“清风徐来”，第二式“白鹤欲归”，演到第三式“瑶台飞镜”，我便垂下竹剑，静静立在场中。

    萧越从名册上抬起双眼，问道：“为何停下？”

    我讷讷道：“……后面的便不会了。”

    萧越眉心微蹙，这才看清我的脸，大约我实在丑得令人过目不忘，他竟认了出来：“你是去年问渠楼前的……？为何不来找我？”

    我只闭嘴不答。

    李杨青此时却在一旁开口：“我看这位江道友也不是全无可观。前两式虽身法生疏，第三式却气候开阔，隐隐有摘星望月之意。”

    我面皮一时烧了起来，惟恐别人看出我是痴想叶疏，模拟他当日动作千百遍，才学了些四不像的剑意。

    萧越也温然一笑，道：“这位师弟道心坚定，我早知晓。不过今日我只能按门规评定，得罪莫怪。”

    我自知末流，并无话可说，只向他深深一揖。

    忽听李杨青道：“你的剑……”

    我低头看时，见那竹枝已然劈裂，想是我近日临时抱佛脚太过所致。

    我忙道：“不打紧，我再削一柄便是。”

    李杨青抬头望了望湖畔青竹，道：“道友何必舍近求远？今日相见有缘，便由我送给道友好了。”

    他青袖一扬，一股水波顿时灵活窜起，由此岸至彼岸，缠住一杆翠竹，咔然折断，又裹在水波之中，悬浮半空，不断团团旋转。

    少顷水散，一柄色如翡翠的竹剑初露雏形，静静落在李杨青掌中。

    他双手平托剑身，郑重交到我手中：“今日初晴后雨，一霎而消，此剑可名’一霎雨’，道友以为如何。”

    我看这竹剑莹然有光，骨节绵润，比我以前用的破竹枝不知强了多少倍，连忙向他道谢。

    李杨青庄肃地摇了摇手，看着我手上的茧疤，诚恳道：“江道友，我曾三次候选不成，在青城山扫了十年山门。人人笑我学刀无望，说以我的资质，下山当个屠夫，也嫌手脚不利索。道友，天道酬勤，只要你不负天，天必不负你。”

    我向来不信天命之说，但听他说得一片赤忱，竟也心有所感，躬身向他行了一礼。

    临走时，忽见湖岸旁白沫之中，竟飘荡着一块小小冰晶。我四顾无人，忙伸手捞了起来，做贼般拢在掌中，匆匆去了。

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    江风吟当夜又将我拖入房中，原本今日也不是他突破发作之期，想来是白天叶疏展露功力，略压了他一头，大大刺激了他一番。我从前只是被动承受，今日不知是否被人劝动，仿佛于深不见底的渊底窥着一线生机般，生平头一遭有些心热，被他插了片刻，竟也硬挺起来。江风吟自然也操出不对，往前一摸，骂了我一声下贱。我不敢惹他心烦，自己强握了许久，才瞒着他浅浅泄出来。巅峰之际，脑中一片浓白，只余一块细碎冰晶，与我心中许多妄想一起，融在我火一般烫的手上。

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