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    下来了，大发了一笔横财。

    苏婉容最看不上这种仗势欺人的行为，简直对不起他身上那件官袍。要不是对方是她公公，她早就破口大骂了。

    “那你认为，这地该不该买？”苏婉容问他。

    叶锦鸿想也不想，就答道：“你这话问得真奇怪，家里多添产业，最后便宜的还不是咱们俩？”

    苏婉容手里拿着一把火钳，慢慢拔弄炭火，听了这话，气得把火钳重重地扔到地上。

    “做买卖也要人家心甘情愿，讲究公平公正，仗着自己身份高人一等，就恶意压价，这和强抢有什么区别？”

    苏婉容气呼呼的，眼睛都瞪圆了。

    叶锦鸿见她又要发脾气，吓得一抖，支支吾吾道：“哪里是强抢了，我们也付他银子的，只是讲讲价而已。”

    “那我问你，这些地现在的行情如何？公公预备多少钱买下来？少于行价的一半，那就不是买，不是讲价，是在强抢！”

    叶锦鸿不敢吭声了，他爹只打算出行价的十分之一，所以两边一时没谈拢，正僵持着呢。

    “理亏了吧？不敢说话了吧？”苏婉容在他身上狠狠掐了两把，气愤道，“遇上那胆小怕事的，你们就发财了。这要是换成我，拼死也不会卖给你们的，我满大街喊冤去，再到衙门口一根绳子吊死自己，也绝不便宜了你们。”

    叶锦鸿讪笑：“哪有那么可怕，你放心，他们不敢闹的，谁敢跟当官的斗呢？”

    苏婉容冷笑：“别和我提官官相护的话，一个萝卜一个坑，想把你斗下去换他自己上位的人多着呢。娘总说你将来是要考举人，再正正经经做官的，这地要是真被你们讹来了，那就成了你的黑历史。将来谁要是看你不顺眼，只要翻出这件事，你们一家子就死定了。”

    叶锦鸿心中一凛，虽然他并不觉得自己能考中举人，也并不是很稀罕这些田地，但听苏婉容说得很严重的样子，莫名就有些害怕。

    多一事不如少一事，左右家中又不缺吃少穿，何必惹事生非呢？

    他顾不得烤火了，急忙起身：“你等等，我这就去和爹商量一下。”

    叶庭光听了儿子的话，不禁也思索起来。

    他的本意是想让家里多些进项，若是因此阻拦了儿子的官路，那可就得不偿失了。

    想罢，他点点头，看着儿子的目光充满了赞赏：“还是你想得周到，我只顾着眼前，却忘记了以后。”

    叶锦鸿笑了笑，根本不提是苏婉容建议的，厚着脸皮把这桩功劳揽到自己身上。

    “行了，你去忙吧，地就不买了，我在家好生歇一歇。”

    打发走儿子，叶庭光在书房里略坐了坐，然后进了后院，告诉叶夫人不打算买地了。

    叶夫人很少反对老爷的决定，当即就表示赞同：“大冷的天，跑来跑去最容易得风寒，不买也好，家里本就有田产，还有五间铺子，别说咱们花不完，就连孙子辈的衣食也能挣出来，何必多操一份心。”

    官场上的消息流通起来就像装了翅膀似的，无论叶庭光在外表现得如何若无其事，他罢官的消息还是被有心人给打听到了。

    因此，许多聚会不再邀请他，他约别人出来，对方也总是推三阻四，借口事忙，不来赴约。

    叶庭光一天比一天无聊，在家长吁短叹，骂那些人捧高踩低，世态炎凉，世风日下，人心不古……

    叶夫人被他念叨得耳根子都快受不了了，一时又想不出什么好法子给他解闷，只能耐着性子又哄又劝。

    首乌进来送茶，笑嘻嘻道：“老爷原来还说家里的园子被少奶奶给糟蹋了，不如请花匠进来，重新收拾一番？”

    叶夫人眼前一亮，笑道：“这主意好。老爷不是常说自己是最会收拾布置的人么，这个任务就交给老爷了。过年能不能赏上鲜花，就要看老爷的本领了。”

    叶庭光没接这话，只是多看了首乌两眼。

    首乌今年二十一岁，进府伺候叶夫人整整十年了。叶夫人早就想给她配人，只是家里的小厮都比她小，年龄上不合适，这才被耽搁住了。

    首乌长相虽然普通，但胜在年轻，胸脯挺得高高的，屁|股又大又圆，从侧面看那身材，别有一番韵味。

    叶夫人没等到老爷的回答，好奇地看过去，发现他正在看首乌，首乌红着脸，整个人羞答答的，却不躲不闪。

    叶夫人心里立刻就懂了，挥挥手示意首乌先出去，然后温声问叶庭光：“老爷看上这丫头了？”

    叶夫人从来不会在这上面吃醋，甚至可以说，她有生以来就不知道醋是什么滋味。

    叶庭光年轻的时候也有很多小妾通房，年纪渐渐大了，于女色上不怎么热衷，又嫌后院女人太多，吵得他心烦，这才把后院散了个一干二净，只剩下叶夫人。

    他知道只要自己提出来，夫人必定不会反对，不过到底还是有点不好意思，因为他都这么大的年纪了。

    “咳。”叶庭光清清嗓子，“这丫头也不是有多好，只是我最近实在有些闷。”

    叶夫人笑着柔声道：“只要老爷不嫌弃首乌生得粗笨，想收就收吧。”

    叶庭光没出声。

    没有反对，就表示同意，叶夫人继续道：“回头我腾间屋子给她单独住，让她好好歇息两天，再给她做两身新衣。”

    叶庭光听到这里，就站起身：“这些事你看着办就行了，我去前边。”说完，就躲了出去。

    叶夫人单独把首乌叫进来，直截了当地跟她说：“老爷看上你了，想收了你，你愿不愿意？”

    问还是要问一声的，也许人家不愿意呢？万一逼死了人命，叶夫人可不敢担这份罪孽。

    首乌还是那副羞答答的红脸模样，既不说好，也不说不好。

    叶夫人急了：“你要是愿意就吱一声，你虽然是我的丫头，我也不会强迫你的。”

    首乌的手指紧紧地绞在一起，这才抬起头，娇羞无限地说：“我听夫人的安排就是了。”

    叶夫人松了一口气，体贴地说：“这几日不用你伺候了，一会儿我开箱子拿几匹好料子，给你做衣裳穿。你在屋里好生歇着，养养身子。”

    首乌心里高兴极了，道了声谢，福福身就喜滋滋地退下了。

    不多时，叶夫人果然拿了两匹上好的绸缎出来，让桅子送过去。

    桅子不明就里，捧着料子来到首乌的屋里，笑着问她：“你做了什么好事，夫人赏你这样好的料子。”

    下人穿的都是棉料，夫人虽然也常赏赐下人，不过都是些点心或一把铜钱之类的，像是赏这种明显不是下人穿的料子，几乎是头一回。

    首乌抚摸着绸缎，抿嘴笑，心里非常想告诉她的，可是老爷和夫人还没发话，她只好强行按捺住激动的心情，笑着对桅