第35章：哈比
5月7号，周日。 起床后，瓦莉拉发现自己的心情多少还是好转了一些。 这都是克莱恩的功劳。 上午，帮着整理了一些内务以后，她和克莱恩一起辅导梅丽莎的功课。 等到下午三点左右，他们一起出门，前往北区豪尔斯街27号,韦尔奇的住所。 韦尔奇在廷根的住所是一幢有花园的独栋房屋，镂空的铁门外是能让四辆马车同时行驶的道路，道路两侧每隔五十米就有一个路灯。 瓦莉拉和克莱恩在接近三点半的时候抵达了韦尔奇家附近。 克莱恩本打算直接走到正门按响门铃，却被瓦莉拉伸手拉住了。 “等等，我们需要等一会儿，稍稍迟到几分钟才比较好。” 这是鲁恩宴会常见的情况,客人宁愿迟到一定的时间，也不能早到,因为主人也许还在忙碌地做宴会最后的准备,这种时候不适宜招待客人，当然，迟到也尽量得控制在十分钟之内。 经过瓦莉拉的解释，克莱恩才明白还有这样的潜礼仪。 他因此更加确信，瓦莉拉的真实身份非富即贵。 其实他不知道，瓦莉拉也是通过原著的提醒，才能了解这样的细节礼仪。 几分钟后，两人一起走进敞开的正门，得到了韦尔奇的热情迎接。 克莱恩这才切身体会到这种潜礼仪的差别。 以往他准时或者略微提前一点抵达，从来都是按响门铃后,由管家带进房屋的，想不到仅仅迟了几分钟,待遇会有这样大的差别。 两人刚刚进门,娜娅女士也适时赶到。 四人走进布置妥当的起居室,这场只有三位客人的特殊下午茶宴会就开始了。 瓦莉拉看了看,桌上的甜点有奶油酥饼、胡萝卜蛋糕、水果焦糖布丁、廷根饼等等，可能是因为四人小会，每样甜点的分量都不算多；饮品有三样，侯爵红茶、高原咖啡和南威尔红葡萄酒。 这比当初他参加的罗杰·辛德拉斯举办的下午茶宴会，在档次上要差了不少，就更别说和原著中“正义”奥黛丽·霍尔小姐的奢华下午茶相比了。 不过在廷根，这样的下午茶，已经足够上档次了。 四人从生活趣事聊到历史评论，又谈起女士审美，最后话题转到了瓦莉拉想要领养宠物的事情上。 瓦莉拉随便糊弄几句，就以迫不及待为借口，要求韦尔奇尽快带她去挑选猎犬。 于是下午茶很快结束，几人乘马车前往廷根市西北郊外，前往德维尔爵士的一处庄园。 昨天下午晚些时候，从学校返回以后，韦尔奇就去了金梧桐区的德维尔爵士家拜访，提出想要购买一条猎犬作为宠物的请求。 韦尔奇的父亲是康斯顿城的一名银行家，在廷根市有很多投资，与开了多家工厂的德维尔爵士也相当熟悉。 德维尔爵士是廷根市著名的慈善家。 他捐款成立的“德维尔信托公司”，修建针对劳工阶层的公寓，并提供专门的物业管理,却只收取相当低廉的房租。 他本人也确实名副其实,是一个善良慷慨的绅士。 听说只是购买一只猎犬作为宠物，他直接就答应了韦尔奇的请求。 如果是大量购买，他可能还要考虑一下自己的用度问题，但只是一只，那就没什么影响了。 和韦尔奇确定好时间以后，他当面叫来管家，将事情吩咐下去，让他派人去通知庄园执事，务必保证韦尔奇选到满意的宠物。 花费了半個多小时，经过了一段略显颠簸的土路，马车将四人送进了“松果庄园”。 看上去四十多岁的庄园执事早就打点安排好了，在马车停稳后迎了上来。 “欢迎……几位客人来到松果庄园作客，我已经得到爵士的吩咐，明白几位客人的需求，都已经提前安排好了。” 这位中年执事的皮肤晒得黝黑，手背像是干枯的木头，指头相当粗糙，不看装束的话，很像是长期劳作的农民。 他本来是想说欢迎麦格文先生的，但看到马车上下来两男两女，临时改了称呼。 询问了客人的意见之后，他带着四人直接来到庄园里的赛马场。 因为提前作了针对性的安排，此时的赛马场上一匹马也没有，反而有超过二十只的各种猎犬，在草坪上或是扑击玩耍，或是悠闲小跑，或是安静趴卧…… 庄园执事把他们带到不远处站着的一个三十来岁的男人身边，介绍道： “几位客人，这是庄园里的训犬师弗拉维奥，他将帮助你们选出满意的猎犬。” 接着，他使了个眼色，训犬师弗拉维奥就掏出一个小巧的竹哨放到嘴里吹动，发出有节奏的声响。 “哔，哔哔。” 哨声响起，几乎所有的猎犬都动作一变，朝着训犬师奔来。 没用太久时间，这群大可爱们就在几个人面前的草坪上，整齐地排出了一个小小的方队。 当然，不是全部。 有一只毛色白灰相间，像极了哈士奇的猎犬晃晃悠悠地，像是散步一样靠近，最后坐到了方队的一角。 训犬师看得眼角一跳。 要不是有客人在场，他一定是要让这条不太合格的猎犬吃些苦头的。 留足时间让客人看过这些猎犬的毛色外观之后，征得同意，训犬师再次吹响口哨，让这群猎犬跑动起来。 那只像是哈士奇的猎犬又是偷懒的例外，跑动起来的动作敷衍极了。 这反而惹来瓦莉拉的青睐。 对比下来，她觉得那些训练有素的猎犬们都像是被束缚的行尸走肉，远不如那只特别的猎犬，保留了性情和自由。 看着它散漫的跑姿，瓦莉拉觉得心情都好了不少。 就选它了！ 她向庄园执事招手，说道：“我想好了，就要那只哈——” 瓦莉拉差点说出“哈士奇”来。 幸好她及时反应，临时给它起了宠物名，“就要那只哈——比，就跑的最慢的那只。” “可小姐，它叫布鲁。” 庄园执事脸上陪着笑，“而且您看的到，它还没训练合格。” “我就要它，我说它叫哈比，它就叫哈比！” 瓦莉拉表现出少见的强势一面，让身边熟悉她的三位同学都有些意外。 “哈比，过来。”瓦莉拉招手喊道。 让他们更惊奇的事情出现了。 那只原本懒散的猎犬，听到瓦莉拉的召唤以后，耳朵一竖，快速奔跑过来，最后坐到她的脚边，一直摇晃着它的尾巴。 一旁的训犬师直接两眼瞪大，看得怀疑人生。 其实，这是瓦莉拉作弊得来的效果。 她借着招手的动作，开启了“灰白视野”，在自己和哈比之间建立了“连接”，形成了最高效的心灵沟通。 “看吧，它就是最适合我的宠物，”瓦莉拉得意一笑，问道：“这只猎犬要多少金镑？” 这下庄园执事也不好再说什么了。 其实他先前的劝阻，也是因为知道这条猎犬喜欢搞破坏，担心客人买回去以后反悔，导致他受到爵士的无辜责备。 他用粗糙的手指摩挲下巴的胡茬，稍作考虑，报出了价格。 “300镑。” 他看到韦尔奇和瓦莉拉质疑的眼神，跟着解释道： “这是只训练不合格的猎犬，因此我才报出这样低的价格。” “客人请放心，爵士给了完全作主的权力，不会有问题的。” 一条狗而已，300镑，而且这还是低价……一旁的克莱恩直接被庄园执事的报价震住了。 旁边的韦尔奇和娜娅则是面带微笑，打量瓦莉拉脚边忽然变得乖巧的猎犬，对庄园执事的报价没有特殊的反应。 瓦莉拉从腰包中取出一个花纹简单的女式钱夹，数了30张10镑面额的钞票出来，放进信封，交给庄园执事，说道： “虽然这有些不合规矩，但我还是希望你能帮我转交这笔钱款。” “另外，替我向爵士说一声谢谢。” 庄园执事双手接过信封，陪笑道： “哪里哪里，爵士有交代过，让我为客人提供最大的便利，这是我应该做的。” 对答几句以后，他带着四人原路返回，目送四人一狗重新登上马车离开。电羊仙森的诡秘之主：刺客歧途