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    开她，为自己以及自己受伤的亲属博取生机。

    墨鲤见势不妙，急忙返身挪出一个空当，抱着孩童尸体的女子才没有摔倒在地。

    孟戚也正好赶来了，也没见他怎么动作，众人就感到凭空生出一股阻力，生生迈不动腿。

    “你的伤势不重，去三条街外那家药铺让大夫瞧瞧。”

    墨鲤抓住这个机会，迅速地一个个搭脉诊治。

    有些人流了不少血，看着吓人，其实不会危及生命。

    有危险的是那些脏腑受创的，现在瞧着没事，只是隐隐有点疼痛不适的样子，但一天之后连命都没了。

    纵然得到了诊治，那些伤者还是徘徊在墨鲤身边不愿离开，因为去药铺找大夫得花钱。

    “这里没有草药，也没有纸笔开方子。”孟戚不动声色地提醒，众人听了这才一哄而散，忙不迭地往药铺赶，担心草药分量不足被别人全部抓走了。

    仍有一部分人呆滞地坐着，屋子已经成了废墟，无力挖掘，身上也没有钱袋。

    入耳皆是哭声，死去的人并没有遭受太多痛苦，痛苦的是依旧活着的人。

    孟戚一言不发给墨鲤打下手，恍惚间似乎回到了他们初遇不久的雍州，在一处野集上，那里都是聚集的流民，几乎人人都带着伤痛，屋子里挤满了人，进进出出忙不停步。

    现在的条件差多了，没有遮风的屋顶，没有炉子跟热水，到处灰蒙蒙的。

    那时的人跟现在的也不一样，野集流民几乎一无所有，可他们眼中仍带着希翼，穿着破败的衣服，嘴里絮絮叨叨地说着琐事。这里的人却是骤然失去了一切，比起悲痛，他们更多的是茫然，期望这只是一场没醒来的噩梦。

    好在秋景跟程泾川都没有忘记派人过来，约莫一刻钟之后，四周就由混乱慢慢变成井然有序，清扫出的空地上支起了一口大锅，随手捡起的损毁家具就当做木柴烧。

    巡城衙门带来了几个大夫，这些是营帐里的随军医者，很擅长治外伤。

    墨鲤这才松了口气，他抬起头，赫然看见那个女子依旧抱着孩童尸体坐在路边，痴痴笑笑地哼着曲子。

    她对周围的一切全无反应，甚至是墨鲤轻轻掰开她的手，清洗包扎她遍布伤痕的手指的时候。

    “宝儿，你看到我的宝儿了吗？”女子神情呆滞，痴痴地笑着，眼睛没有停留被孟戚接住的孩童尸体上。

    她感觉不到疼痛，踉跄着站起来，笑着往前走，见到每个人都要拦下来问，有没有看到她的孩子。

    无人应答，相反还引起了一片悲哭。

    ——不是为陌生人的伤痛，而是想到自身。

    这样的事情只是开始，远远没有结束。

    ***

    太京，北镇抚司衙门。

    “什么？”锦衣卫指挥使宫钧霍地一下站了起来，神情难看。

    原本趴在他膝盖上的虎纹花猫蹿跳起来，发出不满的叫声。

    这只永宸帝心爱的狸奴，总在宫指挥使当值的时候出现“骚扰”，整个北镇抚司的人已经见怪不怪了，反正它也不捣乱，就是喜欢趴在屋脊、趴在指挥使的肩膀、膝盖、头顶……奇怪的是，从来不搭理别人。

    最近天气太热，狸奴连出去都少，屋子里至少有冰盆。

    且不知怎么回事，太京皇城里就属锦衣卫诏狱最凉快，阴风阵阵，经常有闹鬼之说。

    这本是个闷热到让人昏昏欲睡的午后，一则快马急报惊动了整个北镇抚司。

    “悬川关陷落，宁家满门战死？”

    宫钧双手打开急报的手微微发抖，宁家是齐帝的母族，从楚朝就开始镇守边关，尽管后来种种原因迁至西南悬川关，为齐朝看管西南边境，可是几十年来从无差错。

    “报，天授王大军准备进发荆州。”

    荆州与齐朝辖地仅有一江之隔，近日荆州水师跟齐朝水军还在隔江对峙呢。

    宫钧之前收到的线报，是宁王蠢蠢欲动，意图挑起战火。

    这还多亏了孟戚，竟然又发现西凉余孽的踪迹。

    “宁王呢？”宫钧揉着额头问，南边的消息传过来要好几天，锦衣卫的渠道还是最快的。

    结果他的属下给了宫钧一个出乎意料的答案，“宁王薨了，荆王遇刺。”

    “什么？”宫钧第二次震惊，他忍不住想，孟国师怎么走到哪里哪里的皇帝藩王就会死呢？

    如果这次天授王真的要进军江南，等于正面撞上孟戚，那么似乎天授王也该活不久了？

    这个想法不错，宫钧苦中作乐地想，他一把抄起地上的阿虎，叹口气道：“随我去宫内觐见陛下，宁家的噩耗，总得有人开口……等等，还是先传唤太医令，陛下万万不能出事。”

    “要去请陈王跟周王一起觐见吗？”

    这两位就是永宸帝的弟弟，当初的三皇子跟六皇子。

    “喊上吧。”宫钧沉着脸说，“天授王势大，眼下已不只是江南的战事，且看陛下吩咐罢。”

    317.达者惜寿数

    太京皇城。

    青烟袅袅, 幔帐低垂。

    纵然在如此炎热的季节, 也只有外殿开了一小扇窗户。

    人一旦走进去, 就会感到热气瞬间将自己裹住, 不由得汗如雨下，加上殿内好几个冒着热雾的香炉，简直是个小型蒸笼。

    永宸帝身怀痼疾，太医几乎常驻在寝殿，日夜轮班。

    连汤药都因为喝得太多不好使了, 这才改用熏制的药雾，虽然这样药效发挥有效, 但比把药吐出来好，且永宸帝的身体也经不起猛药了。

    陆忈还是太子的时候, 皇城里就有传言说他病入膏肓。

    自打陆忈登基，内廷外廷的人几乎都换了一波, 太医署也不例外，区别就是太医现在嘴严得很，无论谁来问永宸帝的病情，他们不是闭口不谈，就是扯一堆药理做搪塞, 使外朝对皇帝的病况稀里糊涂。

    反正陆忈体弱多年, 几乎没怎么康健过。

    皇帝无子，看着也不太可能有后嗣了。

    他的兄弟里面，行二的皇子因谋逆失踪，三皇子跟六皇子还没有成亲, 自然谈不上把儿子过继给长兄。

    朝臣在暗地里纷纷站队，分头支持这两个皇子，为下一轮政治博弈做好了准备。

    但，这场争斗还没有正式登上台面。

    一方面两个正主的兴趣缺缺，甚至听不得别人提“永宸帝崩后”，一方面朝堂动荡不止，科举舞弊案发，张相党羽被问罪，而姜相垂垂老矣，明摆着的康庄大道入阁拜相的机会，将来谁做皇帝的事情将来再说，眼下的事更要紧。

    永宸帝再怎么能干，可他身体不好，短时间内无法扭转朝野现状。

    或者说，即使他有一个没日没夜批阅奏折的强健体魄也无济于事