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    自圣诞夜过后，很快就迎来了交往后的第一个新年。

    有介于两人都不喜欢人挤人的地方，圣诞夜也去过高级餐厅了，天祈打算开车到山上看夜景，晚上就住在民宿，或是预约温泉旅馆，一起迎接日出。

    原本，他还担心语娟会拒绝，后来果真拒绝了，他当下真是感到无比失望。直到听见电话那头解释：「住民宿或旅馆都要花钱，你圣诞夜已经花够多钱了，我想在你家跨年就好了，一起看看电影、吃火锅就好，而且这样也不用开车到那么远。」

    让他实在感动涕零，心中暗暗叫好。

    但看见眼下摆满空便当盒和脏衣服的客厅，以及很久没拖的地板，也不忍再去看战场般的厨房了，决定直接打通电话叫清洁公司过来一趟。

    然而，就在他满心期待的跨年夜到来的当天，一个悲惨的事实，将他从天堂打入了地狱了。

    「我发烧了」四个简单明瞭的大字，配上好几个表示痛苦的表情符号，让当下还在公司的语娟，真不知该安慰他，还是同情他。

    她能想像他是抱持着多么悲痛的心情传这封讯息给她。但一想到他一个人无依无靠，只能一个人躺在床上度过跨年夜，还蛮悽惨的，下班后还是买了晚餐材料到他的住处。

    只是，来应门的，却不是一个病懨懨的病人，而是一个外貌姣好的女人。

    「没想到你这么准时。」面对一脸尷尬的语娟，昕乔笑了笑，「我正好要离开了，你来得正好。」

    见语娟仍一脸不知所措，她又说：「我是天祈在美国的朋友，现在和他是同一家公司的同事，我叫陈昕乔。」

    语娟这时连忙扬起笑容：「你好，我是……」

    「我知道你是谁，你是尹语娟，天祈有跟我说过你的事。」

    面对昕乔俐落大方的态度，语娟只是微笑点头。

    「好了，赶快进来吧，外面很冷吧。」她侧过身，让出玄关的空间，「不过他也真夸张，要不是我中午看他连站都站不稳了，跟同事借了体温计，发现已经烧到快三十九度，他才认清自己发烧的这个事实。」

    听见昕乔的抱怨，刚换上室内拖鞋的语娟只是莞尔一笑，能想像得到那种场面。

    「那些是你待会要煮晚餐的食材吧？我帮你放到冰箱。」

    「没关係，我自己去放就可以了！」

    「我正好要去厨房帮我们泡咖啡，顺便而已。」她解释：「他刚刚才吃了药，短时间应该是不会醒过来的。我一直很想认识你，现在正好有机会，我们聊聊吧。」

    听见这番外，语娟也不再婉拒，目送她走进厨房后，就在沙发上找了个位子。

    她四望周围，这个偌大的客厅和记忆里一样，华美而富有设计感，但似乎却也更加空虚了，少了许多温馨的摆饰，只有电视柜旁的矮桌摆放了两个相框。

    正当她陷入回忆时，一阵浓郁的咖啡香唤醒了她的嗅觉，将她从思绪里拉回。

    「味道还可以吧？」看着语娟啜饮了一口，昕乔忍不住问，但声音是充满自信的。

    「很好喝。」

    「那就好。」她微笑，「也就不枉费我花那么时间研究怎么泡出好喝的咖啡了。」

    语娟忍不住好奇问：「你很喜欢喝咖啡吗？」

    「每天早上一杯咖啡是我的习惯，不过我以前都喝外面的，是自从当了秘书，常常需要泡茶或咖啡，所以才去研究的。」她忽然眼睛一亮，「对了，我记得天祈说过，你现在的工作也是秘书？」

    「是的。」她点了下头。

    可能因为彼此的职业相同，有了共同的话题，两个人很快就聊开了。而令语娟意外的是，她以为秘书私下聊天大都会互相抱怨，或是比较彼此上司的优劣，但昕乔就只是说了一些工作上的趣事，几乎没有抱怨上司。

    这让语娟不禁对昕乔產生了好感，想更加认识这个人。

    昕乔不只相貌出眾，身材高挑，给她的感觉像紫琳，优雅大方，懂得很多事，但比紫琳更多了份可靠和干练，像一位值得信赖的大姊姊。所以就算昕乔年纪比她大，她也一点也不意外。

    后来，昕乔还说了不少天祈高中时期的事蹟。说当年他的出现打破当地学生对华人的刻板印象。做事一点也不谨慎，笔记也不像其他华人学生抄得整整齐齐，儘管有一口破英文，课堂上仍很踊跃发言。特别是，自我相信的程度连一向自负的美国学生都自叹弗如。

    简而言之，除了积极这一项，他完全没有中国人的内敛与谦虚。

    听着这些过往，语娟则是认同到不能再认同了，甚至深深觉得，那样自由的学习环境才是真正适合他的地方。要是他当年留在台湾念高中，可能也会因为考不到甚么好大学，最后选择出国念书吧。

    「你和天祈同年吧，都是二十六岁？」离开前，她忽然问。

    「其实我明年才满二十六岁。」

    「这么说，你现在还是二十五岁，没想到比我小两岁。」她拿起沙发上的包包，向她眨了眨眼，「二十五岁正好是女人最美的时候，过了这个黄金时期，女人的价值就会从黄金一路跌。从金到银，最后到铜铁，越来越没价值。」

    原以为昕乔只是在感叹青春短暂，直到她说了下一句，语娟才瞬间明白，这些话并非自哀自怜的感慨。

    「然而男人却不一样，男人的价值反而是从铜往上升，年纪越大的男人社会地位越高，也越容易获得女人青睞。」

    「你觉得到那时候，他还会像现在一样爱你吗？」

    被那道犀利的目光凝注，她答不上话，只是愣愣站着。

    昕乔将包包换到另一隻手上，语带笑意：「我说这些没别的意思，只是单纯为你担忧而已。」

    「当然不是每个男人都是这样，只是有钱的男人大都是这样。」她的目光快速扫过四周，「你现在所看到这间房子、车位、车子之后都会过继到他名下，之后他也会继承他父亲的遗產或是股份。到那时候，不再貌美的你，没有比那些年轻女孩要好的家世或社会地位，你觉得他能像现在爱你，不被年轻女孩诱惑的可能性有多大？」

    「你又有什么能留住他？」她微笑凝视她，语气没有一丝恶意，只有疑问。

    语娟吞了吞口水，滋润乾涩的喉咙，然后漾起一抹平静的笑容：「谢谢你的忠告。」

    「也许我说刚说得有点直，但这些都是真心的。我很喜欢你，语娟，他很有眼光。」

    见语娟没有露出任何不慍，昕乔提起包包，走离桌边，「那我就不留下当电灯泡了，就麻烦你好好照顾他了。」

    「不麻烦。」她笑回。

    「不用送我到门口，他还没吃晚餐呢，睡醒后应该会很饿。」她咪笑，随后朝门口走去。

    至始至终，语娟都一脸平和，抱以感谢的神情目送她。

    就算走出门口，进入电梯，昕乔仍忍不住会想起她那始终沉静如水的气质。

    虽然她最后说出话可能语中带刺，甚至显得有些卑劣，但她并不觉自己有错，因为她也只是说出了事实。

    妈咪最后能够留住爹地的，也只有显赫的家世，以及她这唯一的女儿。