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第一卷[源远流长] : 第二章[繁华褪尽]

    十三名金兰国士各奔东西后,姬守就在穰邑定居,经营铁铺,生意不赖,小日子过得挺滋润。

    不过姬守这一家的事暂且按下不表,就说说那个范蠡的际遇。

    范蠡在越国服务的时候,越国被吴国打败,他陪着越王勾践去吴国当了三年奴隶,吃足了苦头。勾践与范蠡返回越国后,勾践卧薪嚐胆、生聚教训不在话下,而范蠡则想尽办法削弱吴国。

    范蠡採用了美人计,向吴王夫差进献大批美女,希望夫差能沉溺于女色而怠忽国政。虽说越女秀丽天下闻名,可是这么多美女似乎对吴王不起什么作用,吴王夫差仍然创下一个又一个的了不起功业,国势蒸蒸日上。

    范蠡正束手无策,就忽然听说句无薴萝村(註一)的一名浣纱女有沉鱼落雁之姿、羞花闭月之貌,是个旷古绝今的超特级美女。范蠡忙命人将那女孩带来瞧瞧,这一瞧发现那女孩岂止美艷绝伦,根本就是美得勾魂摄魄,魅力无人能挡。那女孩名叫「施夷光」,由于她住在薴萝西村,所以大家都叫她「西施」(註二)。

    范蠡如获至宝,于是礼聘天下最高明的乐师教西施演奏各种乐器,请来天下最红的歌妓指导西施唱歌跳舞。并且亲自指导她读书识字,培养仪态气质,将她的国色天香再添上高贵的风华。这样勤学苦练了三年之后,西施就被送进了吴宫。这时是周敬王三十九年(註三),即公元前482年,西施年满十七岁。

    这回奏效了,夫差一见到西施便神魂颠倒,从此沉溺于温柔乡中,夜夜笙歌不早朝,使得朝政废弛,国势日衰。于是勾践开始发动反攻,连战皆捷,终于攻破了吴国都城,越国大军将吴王夫差团团围困在姑苏台(註四)上。

    夫差遥望姑苏山脚下密密麻麻的火把,明白身边的这一千多名禁卫军挡不住一时半刻,明儿日出时分越军就会衝进来了。他怜爱地看着身边的西施,心想虽说自己会走到这一步,部分原因也是西施佔据了他大部分的时间精力,但他不后悔,更不会委过于她,因为与她相处的每一刻都是他人生中最快乐的时光,这也很值了。

    西施温柔地搂抱了夫差,说道:「夫君,放心去吧,我一会就来陪你。」。

    夫差点点头,一言不发便横剑自刎了。

    西施悲伤地望着夫差的尸体,盘膝而坐,她面前放着一颗熠熠生辉的巨大夜明珠。那夜明珠的光芒照亮了整个露台,使得不需点燃火把或油灯,便能将这露台上的每个角落看得清清楚楚。

    这颗夜明珠叫做「随侯珠」,是三十三年前随国(註五)献给吴国的。原来那年吴王闔閭(註六)率军攻破了楚国的郢都(註七),楚王逃到了随国,引得吴王意欲攻打随国,因此随侯便献珠求和,使这枚随侯珠落到了吴国手上。

    随侯珠的光芒映照出放在西施膝前的一只酒爵,这华丽的铜爵里盛着入喉夺命的毒酒。只见西施以纤纤玉指拈起酒爵,举向唇边…。

    这时是周元王五年一月一日(註八)子时,即公元前473年12月12日0时。请看官注意,这个时间点很重要。这个时间点之所以很重要,因为它是一个“穿越转折点”。“穿越”指穿越时空的“穿越”,而“转折”则是歷史转折的“转折”。也就是在这个时间点上可能会发生时空穿越事件,因而使歷史发展的轨跡发生了转折。

    不过“这一次”什么事都没发生,并没有人穿越时空,歷史也就按照看官所读过的歷史照旧发展下去。所以西施喝下了毒酒,香消玉损,得年二十六岁。

    次日一早,勾践领军登上了姑苏台,见到了西施的尸身。西施不愧是前无古人、后无来者的人间第一美女,即使死了仍然是艷丽无匹,令人目眩神驰,一样的颠倒眾生。勾践瞧得发呆了很久,最后叹口气,吩咐左右道:「把她丢进江里餵鱼吧!让这妖姬永世不得超生,免得再来祸害人间。」。

    ……

    回头说说姬守家的情况。

    姬守家在穰邑耕读打铁,日子平淡无奇,没啥值得一提的。单说那光阴似箭,岁月如流,姬守生姬良,姬良生姬定,姬定生姬宏,姬宏生姬沃,到了姬沃二十岁的时候,就这么一百年过去了。

    这期间穰邑姬家已彻底融入楚国,成为了楚国人。所差者他们仍然保持着周朝宗室的身分,没有立氏,仍然以姬姓行世。姬守的歷代子孙都曾受楚王徵召,为楚国披甲执锐效力疆场,而此时的姬沃则在楚国军中服役,担任禁卫水军郎中。

    这年郢都(註九)一带江水(註十)泛溢,浸淹数百里经久不退,百姓流离失所,哀鸿遍野。于是楚王(註十一)求问巫女,请教解救之道。巫女说这是江里恶蛟作祟,需以神剑投江,镇压恶蛟,才能解除洪灾。

    楚王心想我有两把神剑,那该用那一把来献祭呢?原来楚宫中藏有名剑十馀把,但其中曾经显现过神蹟,能称得上神剑的只有湛卢、太阿两剑(註十二)。当楚王细细比较过这两把神剑之后,答案就清楚了。因为太阿剑上铸有「万浪还攸」的字样,那是“波涛平息”的意思,显然这把神剑根本就命中註定要来承担这个任务的。

    既然天意如此,楚王就乘船至大江中央,举办了郑重的祭江仪式,将太阿神剑投入江中,还真的平息了水患。而楚王祭江之时,姬沃正好在楚王所搭乘的王船上值勤,他仔细观察了两岸多个参考地标,标定了太阿神剑入水的位置,将之牢记于心。

    身为禁卫水军,姬沃并没有什么机会打仗,吃了三年军粮就平安退役。他退役后没有急着回乡,而是买了一隻小舟,一张鱼网,在大江上打起渔来了。他打渔的方式与眾不同,总是在固定的地方撒网,然后跳进江潜入水中,据他说这是在把鱼往鱼网里头赶,如此可以多捞点鱼。

    姬沃在大江上打了三个月的渔,皇天不负苦心人,在江水开始变得寒冷之前,从江底摸到了他要找的太阿剑。

    姬沃回家把太阿剑藏好,照旧养鱼打铁寻常过日子,过得几年又娶了亲,生个儿子取名为姬广。

    姬沃在姬广加冠的那一年就因病去世,好在他能教给孩子的本领都教了,可留给孩子的东西都给了,该让孩子知道的事都交代了,没有留下什么遗憾。

    姬广服孝期满后,便循家族惯例从军去了。和他老爸的际遇全然不同,姬广服役的部队不停地打仗,而他有勇有谋,在转战千里中立下了赫赫战功。姬广不但会打仗,并且还很会拍长官的马屁,所以升官飞快,没几年就受到楚王(註十三)的赏识,让他独当一面,领军东征西讨。姬广战无不胜,攻无不克,为楚国打下大片江山。

    姬广年纪轻轻就当上了“柱国”,那是带兵武将的最高职位,可是这是依能力授职,而他所立下的大功还没有得到相称的奖励。一般而言,酬答这等大功劳的方式是赐邑封君,可是姬广并非楚国公族(註十四),依法是不能赐邑封君的,楚王再怎么激赏他,也无法为他破例。

    可是姬广的功劳太大,若没有相应的厚赐,那日后如何能招揽人才、拢络人心?所以楚王就把女儿公主煦下嫁姬广,并且以楚宫重宝随侯珠做为嫁妆,以奖赏姬广的功绩。说实在这赏赐还真有点超过,不说公主煦是正宫王后所生,身分尊贵,又才貌双全,而且那随侯珠与和氏璧、太阿剑并列,为天下三宝之一,贵重无比,这只能说楚王真心喜爱姬广这个小伙子了。

    说起这随侯珠,咱们上次见到它的时候是一百三十三年前西施自尽的时候,就在姑苏台上西施座前,那这会儿怎么又成了楚宫藏宝了呢?原来越国灭了吴国之后,这宝珠自然就成了战利品,入了越王勾践囊中。后来勾践要交好楚国,就将自己的女儿(註十五)嫁给了楚昭王熊軫,并把这随侯珠当成嫁妆,送到了楚国。

    姬广风光得意的好日子过了没多久,激赏他的老丈人就过世了。新君熊商(註十六)在当太子之时,就因先王总说他的才能不如姬广而愤愤不平,十分不喜欢姬广。有一个大臣江乙(註十七),曾因姬广拒绝过他的关说而怀恨在心,就抓准新君不喜欢姬广的心病,挟怨报復,诬告姬广恃功骄横,说大王愚昧无能,语多不敬。江乙的告发坐实了楚王对姬广的偏见,大怒之下,便要拿姬广治罪。

    此时有个朝臣叫屈伯庸(註十八)的,是姬广的好朋友,他既知姬广无辜,更不愿楚国平白损失一员大将,闻讯后便先一步给姬广通风报信,要他避避风头,待大王气头过了再来设法洗刷冤屈。

    (註一)薴萝村在今浙江省诸暨市薴萝村。

    (註二)西施其人在《墨子》、《庄子》、《孟子》、《越绝书》、《吴越春秋》均曾提及,应确有这么一位大美女。

    (註三)西施进吴宫的年份係依《吴越春秋?勾践十二年》所述而推算。

    (註四)姑苏台位于当今在江苏省苏州市。

    (註五)随国约当今湖北省随州市。

    (註六)闔閭是公元前514年?前496年在位的吴王,夫差的父亲。

    (註七)楚国多次迁都,每个都城都叫做郢都,当时的郢都约当今湖北省宜城市。

    (註八)此为周历日期。当时只有晋国用夏历,其馀各国都用周历。

    (註九)当时的郢都约当今湖北省荆州市荆州区。

    (註十)「江」就是长江,「长江」在两晋南北朝才成为约定成俗的名字,之前就叫「江」,或者特称上游为「蜀江」,中游为「荆江」。

    (註十一)当时的楚王是楚悼王熊疑,公元前401年?前381年在位。

    (註十二)湛卢剑曾自动从吴国飞到楚国,太阿剑曾飞砂走石退敌,这两件神蹟均见于《越绝书》。

    (註十三)当时的楚王是楚宣王熊良夫,公元前369年?前340年在位。

    (註十四)楚国公族是王室血源贵族,有鬬、成、景、昭、屈、庄等六氏。

    (註十五)指楚昭王的妃子越姬,也是楚惠王的生母,见《列女传?节义》及《史记?楚世家》。

    (註十六)熊商,諡楚威王,在位期间为公元前339年?前329年。

    (註十七)江乙见于《战国策?楚策一》及《列女传?辩通》。

    (註十八)屈伯庸是屈原的父亲,见《离骚》。