第一章 残烛之初
深绿远山白雾繚绕，朦胧浮云间阴雨不断，几隻雁子南飞而去，滑过天际留下一抹寂寥。 一年轻的男子身穿玄色锦衫腰间系着紫金色腰带一动也不动的站在那间雅致洁净的房间门前，他眉清目秀、脣红齿白，微扬的凤眼更显俊秀。 一滴水从他捲翘的睫毛上滑落，此刻正下着连绵如雨幕的倾盆大雨，斗大的雨珠浇淋他全身，在他身下积成了一潭水漥，但他却浑然不觉，只是脸色苍白的盯着紧掩的门口。 「小姐，少爷还在外头站着呢！」一年约十七、八岁丫鬟模样的女子望了窗外一眼，叹了口气道。 躺在床上脸上几乎近透明没有血色，双颊凹陷瘦骨嶙峋，一轮如圆月的美眸虽透着慧人的光芒却掩饰不了病态，她及臀的长发散在枕间，长年的病体已让她一头长发显得略黄乾枯，她难受的咳了几声，美眸闪过气愤，哑着声音道：「芳华，告诉他，淋再多的雨我也不会原谅他。」说完又激动地咳了几声，像是要把肺都咳出来似的。 芳华忧心地皱皱眉，连忙将她扶起轻拍她瘦到只剩骨头的背部，手下是凸出的瘦骨咯的人疼进心里深处，嘴里不由得忧虑说道：「小姐你这是何苦呢，少爷也是为你好啊！」 芳华一说完，那女子倏地双眼瞪大，呼吸急促地大声说道：「为我好？为我好他真正该做的是赶紧找到一个心仪的女子成亲好让我早点解脱！而不是到那种……那种……」后续的话没说出口，女子就吐了一口鲜血在地上。 「小姐！」芳华惊的大叫一声。 方才站在门外淋着雨的男子推开紧闭的门衝进屋子里，看到地上一滩红血，神情焦急，呼吸一滞，手足无措慌张问道：「姊，怎么样？怎么样？」 女子缓过气，瞧见他一身泥泞狼狈不堪，美目中闪过心疼，而这心疼立刻被愤怒取代，她一抹嘴角边溢出的残血冷笑道：「怎么？姜水临，你做这件事不就是想让我早点……」 她话未完就被姜水临厉声打断，厉声道：「姊！我不准你再这么说！」 女子瞪了他一眼没再说下去。 「姊，是我不对……可只要有一点能让你身体好的方法我都愿意去试的。」姜水临清俊的眉色显露焦急。 他知道姊姊的身体已经越来越差……随时都可能撒手而去……他不能想像……如果姊姊不在了，这世间上就再也没有他的家人了…… 若是向街上的寻常百姓人家问起姜水临这个名字，就连五岁孩童都可以回答你，姜水临，年二十五，位职天朝礼部尚书，面俊清雅，被年逾四十五的荣乐公主看上请皇上赐婚当駙马。 成为駙马当然是好事，但是对象是年逾四十五的荣乐公主，荣乐公主之所以年逾四十五却未婚就是因为她好男色，丝毫不顾百姓眼光公然在皇宫里养起男宠。荣乐公主为皇上最宠爱的妹妹，自然也睁一眼闭一眼放任荣乐公主此种放浪的行为。 姜水临说好听一点如若娶了荣乐公主是駙马，说难听一点就是男宠之一，只不过身分地位比其他男宠高一些。 荣乐公主看上姜水临天然俊雅的容顏便请皇上赐婚。当然姜水临是不愿的，可若拒绝圣旨就只有死路一条，下圣旨的那天姜水临神色哀戚的道：「臣不是不愿，只是病妻已无时日，臣对发妻发过誓决不会二娶，否则会遭天打雷劈。」 皇上道：「奇了，朕怎不知爱卿已成亲？」 「内子体弱多病长年卧床，自是连婚礼也从简。」姜水临神色自若应答，其实掌心早已因紧张而湿濡一片。 「不如本公主一刀替你处理掉那女人吧！」荣乐眼下青黑一片，双频有些凹陷，显示纵慾过度，她残忍地笑了笑，混浊的双眼又贪恋的不肯从姜水临俊秀的脸上移开。 姜水临只觉全身寒毛竖起，听到荣乐残忍的话藏在袖里的手不禁握拳，巧妙地用额发柳絮青丝掩住一闪而过阴狠的双眸。 「荣乐，那女人病到连床都下不了了，估计不用你一刀，也快死了。」皇上慈爱的看了一眼荣乐。 姜水临双膝跪拜在皇上面前，静静地听着皇上和荣乐的对话。 「不若这样吧，等那女人死了你再嫁过去，也省得那病女人晦了你的气。」皇上想了想提议道。 荣乐痴痴的多瞧了姜水临几眼，心不甘的问道：「那……能不能让姜尚书常来公主殿陪本公主？」 姜水临双肩微倾却又立刻恢復。 「爱卿你觉得呢？」皇上将目光转向跪在地上垂头的姜水临。 「臣觉不妥。」他想也没想立刻说道。 「喔？」皇上语音上扬，有趣的看着他。 「臣照顾病妻，若是上公主殿怕是会把病气渡给公主，有害公主凤体。」他嗓音缓慢而平稳。 皇上頷首，「这倒是没错。」 因此皇上下旨，等姜水临妻子死后再成为駙马。 姜水临当然没有妻子，危急时刻当下哪来便宜妻，他口中的病妻正是他同爹不同娘的亲姊姊，姜听云。 知道姜听云这名字的人仅限于姜家的所有人，此事便由二十六年前说起，当年的姜老爷只娶一妻王氏，当年位职翰林学士的姜老爷神丰俊逸却独爱面容平凡的王氏，而姜老爷行事刚正不阿，公私分明，因此得罪了许多人，在某次的酒宴上遭人设计与一青楼妓子有了肌肤之亲，姜老爷恼羞不已，本以为不告诉已有孕的王氏即可，岂料之后那妓子却怀孕了，王氏本就身体不好，一听到此消息便双眼一翻早產出了姜听云，来不及看一眼姜听云便撒手人寰了。 姜听云早產承袭了亲娘的身子骨，从小便以药代饭拉拔长大，姜老爷为避免宝贝女儿受到外面的干扰因此从未对外说过姜听云这个名字。 姜水临便是那妓子所生，承袭了姜老爷丰俊和妓子的柔美，七岁后才被姜老爷接到姜家，但姜老爷始终不待见他，一看到他便会想到都是那妓子害王氏早逝，姜水临那时还小，却也知道爹不喜欢他，连带的姜家的所有下人都看不起他，时不时还会欺负他，他那时心里是极恨的，恨自己的娘亲、恨亲爹、恨那被当成宝贝却从未见过的姊姊，直到……