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    淬炼，没有任何味道，也没有任何颜色，却能挥出巨大的作用。”

    山猫术士拍手，一个仆人牵着一条雄壮的狼走了进来。周围的宫女都退远了几步。

    狼不安的咆哮着，似乎已经闻到了危险的气息，两只爪子正互相磨着，喉咙里发出咕噜咕噜的低鸣声。

    山猫术士准确无误地将匕首刺进狼的后背上。

    若不是有铁链束缚，此刻，这头凶猛的狼定然会一跃而起，将这个瘦高个男子撕成碎片。

    但这头狼还没有来得及挣扎，一簇诡异的幽蓝色火焰忽然从它被刀切伤的伤口冒了出来。

    狼嗷呜了几声，四肢趴在地上，痛苦地嚎叫了起来。嘹亮的狼嚎传遍了宫廷。大门被猛地推开，一排士兵整整齐齐冲进室内，各个手持盾牌和长剑。

    为首的男子猛地冲向前，披风飞扬，长剑铮鸣，“国王陛下！请您小心。”

    帕特里克国王双眼冷静暗沉，挥一挥手，示意宫廷禁卫军退后。禁卫军长一打开门，就被眼前的一幕所震慑到了。

    此刻，这头原本英勇无比的狼，浑身都是幽蓝色的火焰，火焰吞噬了它的皮毛，又吞噬了它的血肉、眼睛。狼痛苦的哀嚎着，直到一丁点声音都没办法再出来，皮肉烧焦的味道充斥着宫殿，国王身边最近的端庄宫女释放出一个大型的清洁魔法阵，将恶臭的烧焦味全部驱散。

    洁白的大理石上，只残留着一堆狼的骨骸，已经成了漆黑的粉末，似乎还散着幽幽的蓝光。

    众人都倒吸了一口气，手掌渗出冷汗。太邪恶了，这惊悚的一幕就算是连最英勇的士兵看到了都胆寒。所有人都被震惊的说不出话来。

    尽管在收到唐的炼金药方后，索尔茨伯利已经找动物试验了数次，再次看到这幅景象，他仍然感受到了来自灵魂的恐惧——这个炼金配方，绝不可能来自人界。一个恐怖的词语缓缓浮现在他的脑海：恶魔。

    “这是什么药剂？”帕特里克缓缓吐出一口长气，双眼死死盯着狼的骨灰。

    “国王陛下，这是火之淬炼药剂。”

    “把配方烧掉，国土之内，永不得出现这种药剂！”

    索尔茨伯利一惊，“国王陛下，我以对皇室的忠诚向您发誓，这是为了国家的和平。”

    “这种东西不应该存在于世间，更不应该被制造出来。它太过于邪恶了，迟早会吞噬我们的子民！”

    “阿拉蒙守卫日日催逼我们派援军上战场，属下以为，这些药剂，是我们的得力助手。我们不必亲自派兵队去，只需要一些炼金术师。况且，这些药剂的配方极为复杂，短期内无法大批量制作，请您尽管放心，我们绝不会向对方提供现成的火之淬炼，而是将会熬制火之淬炼的术士送去。我敬畏它的力量如同敬畏神。”

    帕特里克深吸了一口气，道，“此等邪恶之物，我不希望它出现在我的国土里，伯利，我知道你的想法。如果我们给他们这样的配方，那和当初的泰莫利亚有何区别？”

    泰莫利亚当初提供了大量邪恶的魔法武器，而如今，轮到他们提供邪恶的炼金配方。

    “陛下，我懂您的担忧。这一切都是为了战胜邪恶，是为了天神的正义。但现在，我们早已卷入其中，无法再继续回避了。”

    兰诺的白袍子并不比黑翼少，帕特里克当然知道这里面的要害。曾在白袍子的权势鼎盛时期，红衣主教甚至可以控制国王的权利，罢免国王。

    “任何一点小差错都将酿成灾祸，”帕特里克加重了声音道，“人是不分国界的。”

    “我会非常小心，国王陛下。我们和泰莫利亚绝不相同。泰莫利亚是源源不断的提供，但，我们会熬制这种特殊炼金药材的，仅仅只有五个人。只要把这五个人送去，他们便没有理由说我们不出兵。这些药剂比千军万马更可怕。”

    帕特里克沉思了半晌，静静听索尔茨伯利说着，最后，叹气道，“材料可充裕？”

    伯利看了看国王的表情，缓缓道，“调配的材料都是稀有高级草药，很难制作。”

    “既然如此，”帕特里克往后跌回了皇座，摆了摆手，“你来安排。”

    “是的，我尊敬的国王陛下。”

    宫殿的大门缓缓关上，帕特里克望着索尔茨伯利的身影，半晌，浑浊的蓝色眼眸中划过一丝沉重和哀伤。

    “这一次，不知究竟是不是对的。神啊，请您宽恕我。”

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    索尔茨伯利一脸严肃地披上披风，急匆匆穿过大厅，前往那个他经常拜访的英雄酒馆。一切都如他想的那样，阿拉蒙再一次派人来了。

    被选出组成术士队伍的五人都是由索尔茨伯利挑选出来的、对他忠诚无比的炼金术师，术士们在宫殿前方左侧的偏殿里集合，等待宰相的召唤。索尔茨伯利左拐右弯，还没有推开酒馆的门。一个他从未见过的男人出现在了他面前。

    这个男人个头不高，甚至有点矮。面色苍白，一头褐色短发，脸上布满了雀斑，双眼是漂亮的棕红色，长相文弱，一看就是典型的贵族或者术士。男人穿着浅色的衬衫，外面披着厚厚的斗篷，冲他咧嘴笑了笑。

    “是我，伯利。”

    唐和索尔茨伯利约好在酒馆面前见面，伯利万万没想到唐会打扮成这幅奇怪的样子。

    “你，你怎么变成这个样子？是唐？”

    唐把一根手指放在唇前嘘了一下，“您认错人了，我是曼菲斯托尔。”在说这句话的时候，她冲索尔茨伯利眨了眨眼睛。

    索尔茨伯利呆立着一动不动，“为什么，换装成了男人？”

    “我本来就是男人。”唐假话真说，“这幅身躯棒极了。”

    索尔茨伯利立刻压低了声音，“可若您被魔法检测出来……”

    “不会的。这并不是用魔法进行伪装的，”这是神的变形术，唐笑眯眯的说，“现在情况怎么样？我可是非常迫不及待了~”

    “您的父亲已经同意了。他将派一只五人组成的高级炼金术士队伍前去。而且……”索尔茨伯利认真看着唐弯弯的双眼，“我想过了，我会亲自带领这只队伍到达荆棘皇庭。届时，你将是我的副官。”

    唐大吃一惊，“你要亲自去？不，完全不必，你只需要再增派一个高级执政大臣……”

    她的话还没说完，便被索尔茨伯利打断了。

    “之前，你可是答应过我，经由我的手进入荆棘皇庭，我最确定。我现在需要的就是这份确定，只有亲眼看着你，让你在我的身边活动，我才能放心让您到达如此危险的地方。”

    “你有没有想过，如果我暴露，你会被牵连其中，甚至被处死。”唐着急的说。

    索尔茨伯利笑了一下，“没有你在的日子，我还