空余恨（二）

    银瓶虽然成日圈在这宅院里，眼皮子底下的事也有好些不知道，比方说裴容廷背着她审问了桂娘，又让人打探了桂娘的身世。

    裴家虽不比东厂有番子满世界缉访刺探，却在外省有不少庄田，而正巧河南的一处曾买过辽东入关逃难的佃户。顺藤摸瓜，不过半月竟真得了消息，在睢阳乡下找着了桂娘的家人。

    消息送到裴容廷手里，他先遣人说给桂娘听，虽没说别的话，那桂娘却最是个水晶心肝玻璃人，当下就明白了他的意图。

    倒是银瓶那里，需得找个婉转的理由。

    那天难得他回来早，晚间无事，站在梢间的月牙桌旁边修剪盆栽，是南方的官拜上来的一盆榔榆盆景，悬根露爪栽在青白玉盆里。他只做出说随口提起的样子，前些时你和我说起桂娘小时候被卖，她爹又烂赌，我着人查了一回，倒真有这么回事。

    银瓶正坐在炕上对灯看鞋面样子，吃了一惊，二爷找着了桂娘的家人？在哪儿找着的？

    裴容廷拿小竹剪子挑掉了两根新芽，在河南，他们三年前打辽东逃到关内，就在河南落脚。

    这话倒和桂娘从前说的对上了，银瓶还在惊讶，又听裴容廷闲闲道：他们家也是命犯灾星，在关外时赶上鞑子闹事，如今又正遇上这大雪灾，爹死了，偏她娘又病重。

    病重这话是瞎编的，为了给桂娘出府寻个合理的借口。银瓶听了，果然揪心起来，忙问：这话二爷告诉了桂娘没有？

    她不打紧，主要是看你的意思。裴容廷瞥了银瓶一眼，按捺住试探的心，又去看他的榔榆，问了她娘，倒说临死前想见见女儿，只是我又怕你和她亲厚，不舍得她离开。

    银瓶摇头，二爷也说糊涂话了，我和她再舍不得，也不过是朋友间的情谊，怎比得上她们母女血亲！她放下鞋样子，下炕走到月牙桌跟前，认真看着他，二爷要问我，我就求二爷找人送她一程，好歹回去瞧瞧。

    她坦荡的神色倒让裴容廷顿了一顿。他不动声色，唔了一声，她娘那病，若不中用就罢了，若好了，没准儿她就不打算回来了。

    银瓶愣了愣神，叹了口气，千里搭长棚，没有不散的宴席，我和她虽投缘，可也没有为了找个人陪我顽，瞒着不让人家骨肉团圆的道理。那也太缺德了。听她那意思，从前是她爹卖了她，她弟弟倒还疼她，如今爹死了，弟弟也大了，能和家人团聚，总是好的。只可惜我没个家人就是有也早就忘了。

    说到最后，又眼泪汪汪起来，但似乎是自怀身世的悲感多些，并不像恋人间的留恋。初时银瓶的冷淡突如其来，无头无绪，让他好像忽然跌进冷水里，昏了头，后来冷静下来，又审过了桂娘，也不免疑心是自己想岔了。他好以整暇打量银瓶，见她哭了，立即放下剪子圈在怀里，心里虽然是怜惜的，却也像长线放远鹞似的松松飞上了云端。

    有我疼你，还不成么？

    银瓶身子僵了一僵，裴容廷察觉了，顿了一顿，又温声道，前些日子太忙，竟没好好照顾你，你怨我，所以疏远我，是不是？

    不不。

    那是为什么？

    银瓶一时搭不上话来，低头看着那月牙桌上铺着的淡青漆布，下摆的排穗拂在黄铜火炉顶上，便搭讪着道：还是把火盆搬远点，火星子迸上去，要烧出洞来了。

    她别过身，伸手要把那下垂的穗子撩上去，裴容廷双手扶在月牙桌上，顺势将她困在了怀里。

    这高深的堂屋，他们困在一角，昏黄的灯下有种耳鬓厮磨的恍惚。

    到底为什么？他的声音很低，前所未有的，并不是单纯的温柔，甚至带了点乞求，让银瓶心颤，还不告诉我，还要折磨我到什么时候？有几次我回来晚了，你在自己屋里还没睡，听见我进来，倒吹了灯装睡下了。我进去瞧你，那灯盘里的蜡还烫着，当我不知道么？你想要什么，或者我哪儿不好了，只管和我说，别对我不冷不淡的，行么？

    他太高，认真同她说话的时候总要弓着点腰，清俊的凤眼，越是离得近，越显出眼中的万种柔情。

    溺人的乌浓，是诗里的桃花潭，她站在潭边，映在他心里的却是徐小姐的影子。她知道。

    银瓶受不了他这样情真意切，急切间要找个理由推诿，抿了抿嘴，细声道，老太太成日和我哭，说二爷不娶妻，不仅叫人看笑话，她将来下世，也没脸见祖宗。我和二爷略提一提，又惹得你不高兴，前儿让二爷见陈姑娘，二爷不去，转天老太太又把我快眉眼好扫了几眼，叫我怎么办

    裴容廷恨铁不成钢似的打断了她，脸色肃杀，理他们作甚！以后上房再叫你，你托病不去就罢了。我和你说过多少次，别说他们不敢逼我，就是将来上头有旨意传出来，我也照样有办法应付。你是没记性，还是铁心石的肠子？难道你信他们，不信我？

    他难得咄咄逼人一次，银瓶忙摇头，蹙着眉，动了动唇，又说不出话来。清凌凌的月眼，眼泪还没消散，看上去很有点少女的羞赧，裴容廷似乎得到了点鼓励，瘦长的手扶着她的下颏，慢慢俯下身来，像是要吻她。

    银瓶心头一窒，慌不择路偏过了头。

    寂寂的一刹那，她眼梢瞥见他眼底的微怔与落寞，一时鼻子发酸，咬了咬牙，又扭过头来吻上了他的唇。

    白铜莲花更漏沉沉，一滴，两滴真长。

    转天一早，银瓶头一件事就是去告诉桂娘。桂娘早已是知道的了，也不得不配合她把戏演下去，俩人抱头痛哭了一场。

    姊妹们分别，一般都得送彼此点东西，留个念想，银瓶既舍不得桂娘也舍不得珠宝，很选了几样首饰，甚至把裴容廷给她打的一副点翠金头面都送给了桂娘，不免钝刀子割肉一样加倍地心疼。

    等过了两天，桂娘的弟弟风尘仆仆到了裴府，被安顿在门房上。

    银瓶跟着桂娘一起去瞧了，只见是个穿旧青棉袄的小子，袖着两只手站在地上。年纪虽轻，脸上晒得紫红皮色，也看不出和桂娘有没有相似。有点愣头愣脑的，想是乍然来了天子脚下，又是这等诗礼繁华的府邸，见他姐姐出落成这样，银瓶更是个绫罗裹身的美人，一时等吓得魂飞魄散，缩在稀脏的袄子里不敢动弹。

    一别七年，纵是乡音已改，纵是眉目不比幼时，可到底是快刀斩不断的血脉亲缘。这些年桂娘为了给爹还赌债，给弟弟省下一口饭吃，颠沛流离，受尽了屈辱心酸，想起他们，未必没有一点怨恨。但她强撑着眼泪向弟弟问起来，说起曾经冬天的辽东，高句丽的铁骑打进来，他们是怎么逃出命来，又讨饭到了河南；战火连天，同村的亲戚，老人小孩，尽有饿死的，扶余的兵进村搜刮，略有个平头正脸的姑娘媳妇，也一道掳走，她喜欢的那个村头的小木匠，入伍去再也没回来的

    兴也苦，亡也苦，都是苦命的人，她身边的人，现在听起来却恍如隔世，像梦里一样。

    桂娘终于忍不住捧着脸大哭起来，弟弟想靠近，却又不敢，只能搓着手小声叫着姐姐。

    银瓶在一旁，也哭得气噎，却还不忘狐假虎威，恐吓他道：裴家在河南也是有地有人的，这回你姐姐和你走了，你们若是对她不好了，管叫你们吃不了兜着走！

    门房当中放着个小风炉，炉上炖着水，底下烧着煤球，当成个火盆用。水开了，水气溢满了屋子，白腾腾蒸得窗纱上湿了一片。有个小厮悄悄打开了一点窗缝，风雪灌进来，给他吃了一嘴冰碴子。

    这天是延乾四年的二月初六，如果后世的人翻开这一年的纪年典籍，大概会惊异于这场百年难遇的大雪。大寒，雪积平地厚五尺，民冻馁者无算，寥寥几笔勾勒出凋敝年景的恐怖。

    这场雪下了半个月多也没有停歇的意思，桂娘和她弟弟原本是要立即回程，又不得不耽搁了下来。

    那裴容廷对桂娘的去留本是无所谓的，却因为察觉出皇爷似乎有一意孤行攻打高句丽，派他再次出征监军的意思，又担心他走了，桂娘也不在，银瓶自己一个人孤单。既然已经解除了她和桂娘的嫌疑，他便在裴府后廊拨了间房子给桂娘和她弟弟，让他们暂且住下，叫桂娘白天进来陪着银瓶，晚间再家去。

    至于桂娘的娘，那老太太身体其实好的很，加之时气不好，他便让河南的庄子给老太太送了粮食衣裳，让她先在乡下住着。在银瓶跟前，只骗她，说已经在当地找了大夫看护，等开了春再接上来。

    由此，风波暂歇，日子也就这么过了下去。

    皇爷到底点了张崇远与镇边将军孙庭发兵辽东，依旧由裴容廷监军，因着这三十万兵马里有许多征讨南越的军队，张裴二人领调娴熟，便于控制。原定等雪化尽了，那些鞑子蛰伏一冬，在粮草最短缺的时候发兵，在此之前，先在蓟州军营操练。

    对于这场仗，朝中总是不赞成的居多，虽然裴容廷从不和银瓶说起朝堂上的事，她却隐隐约约听到些传闻，说是此前内阁与言官轮番上谏，上头却一味一意孤行，甚至为此杀了几个言官。

    银瓶甚至听说下旨那天，裴容廷曾在紫禁城外书房的雪地里跪了三个时辰，请求皇爷为大梁苍生思虑，收回成命。不过这都是辗转着从大内传出些风闻，在京城刮了一圈又卷进二门来，也未必就是真的。

    他不说，她也不问，只是一个人的时候想起来有点心酸。

    初次见到他，是在江南的孟夏。窄窄的巷子，小小的勾栏，银蓝的夜晚开满了栀子蔷薇。这点虚幻的烟柳画桥就是她全部的世界，他来了，像濯濯的清风灌进濡湿的夏夜，好得不真实，是神仙下降了。

    可当她被他带出了那纸醉金迷的小甜水巷，走过了这一路的曲折辛苦，她发现他竟也不是个坚不可摧的谪仙。他也有迫不得已，会爱而不得，会落寞，会痛苦；她不敢想象，在没找到她这个替代品之前，他又是怎样咽下对徐小姐苦涩的思念？漫长的黑夜里，迟迟的夜漏

    她的存在成全了他的相思，银瓶竟然觉得一丝庆幸。

    爱一个人，难免千方百计为他开脱，即便他不爱她，也要为此找出合理的借口。

    她本是这世上微不足道的一粒尘土，在这天灾人祸不断的世道，能得到他的眷顾，有个安稳的地方容身，已经是求仁得仁了罢？又何必得寸进尺？

    他爱徐小姐，她爱他，互不相扰，就像她发现了他的秘密之前那样，不是也很好么？

    几个月来的大喜大悲，心酸怨恨都渐渐转为了妥协的释然。银瓶已经决意收起从前的冷淡，然而就在这个当口，裴容廷却到蓟州去了，一连一个月没有回来。

    直到三月底。

    往年都是开桃花的时节，而今年这场泼天连绵的雪却还没有结束。皇帝加紧了发兵的筹备，下诏使山东府养马以供军役，征调民夫运粮，存储于泸河，怀远二地；又使数千劳役在威海海口造船四百艘。那山东本就是此番雪灾最严重的地界，大内非但不着力赈灾，反增添赋税徭役；更是山东的官老爷只会讨上头喜欢，变本加厉掠夺百姓，不顾饥馑寒天，监管甚急，征调的民夫有十之六七死于劳役。

    民怨积压不住，反叛者蜂拥而起，皇帝起初派了几只军队，并刑部侍郎、当地大理寺卿，以酷法镇压，捉住反贼满门皆抄，只想先以举国之力夺回城池，想是众必胜寡，不过半年光景打退高句丽，回头再安抚民心。不想这股子邪火愈压愈烈，大寒年岁，百姓本就不胜饥馁，财力具竭，不是被征徭役，就是被连累冤杀，索性相聚为群盗，不出月余，竟已攻陷济南济宁两府，连为北征积压的粮草都被叛军抢夺大半。

    皇爷震怒之下也别无他法，只得暂且按捺北上的筹谋，调遣蓟州的兵马前往山东平叛。

    这火烧眉毛的当口，裴容廷临危受命，连夜赶回京师，只被准许回府辞别高堂，即刻就要南下。

    银瓶从听见这消息到见着裴容廷，前后还不到半个时辰。

    那已经是月上柳梢的时候，她在角门送了桂娘出府，听说二爷回来，急忙往回赶。

    过了垂花门，从后园的梅林穿过去，银蓝的夜色里，满地梅树瘦枝的影子，疏影昏昏，暗香渺渺。

    身远远听见踏雪的脚步声，打灯笼的丫头问了一句是谁，随即呀了一声，恭顺低下了头。

    二爷。

    银瓶茫然回头，那铜丝网罩着红纱灯笼，在月下照出一片黄昏。她拽下雪青羽织氅衣上的观音兜，遥遥看见一语不发的裴容廷。这还是她第一次见他这样偏于武将的打扮，也不戴簪，只用发带束髻，玄青窄袖袍外罩着紫云飞鱼罩甲，底下穿靴，比起宽袍大袖的士大夫装扮，更能撑出他松柏一样的浩荡挺拔。

    他看着她，白璧似的脸影影栋栋，暗香浮动，是梅花的影子。