血色風暴：融合

    和葛秋一戰後，午夜沒有多做歇息，一路趕回基地附近。才解開蔽屏，便收到模糊斷續的求助訊息，訊息不斷發出，卻無人回應，位置竟然就在上次津遇托特霸襲擊的邊關，他感到奇怪，於是改變路線前去。

    才接近戰點，便被幾人攔住。

    「烏蘭。」午夜訝異那帶頭跳出來阻擋自己的人。

    金色長髮的高大男人，戴著單邊黑色眼罩，一身黑袍，環臂而立，胸口屬於魔龍衛的榮耀徽記閃著特殊光輝，象徵了極不尋常的身份；而他身邊，站著另一不容忽視的人，那便是前不久，因怠忽職守入監的基地主將歐加渥。

    歐加渥卑微屈身，對著午夜嚴謹的說：「尊王下令執刑！還請大人切勿出手。」

    午夜銀色眼睛瞪亮起來，站上岩壁突石，從高處俯望，峭壁環繞的谷底，大批生化魔戰甲形成一團一團，以多欺少之勢，各自群毆圍剿單一血魔。

    其中一群，那對付的血魔分明就只有一隻，而且又瘦又小，卻靈活像猴子，跳上跳下，耍得數具魔戰甲像呆頭笨重的大個子，不是珍貴的阻瑙彈被躲掉，結果打穿自己人的腳；就是一拳重擊在隊友頭上，害龐然大物仰倒在地，如同翻肚蟑螂拼命掙扎四肢，亂成一團。

    此時，一具繁瑣壯大的魔戰甲搖搖晃晃，而後轟然倒地，猴兒模樣的血魔一面躲著其他敵人攻擊，同時伸出數根濕潤肉質口器，鑽入甲體裂縫，口器肉管迅速膨大一倍，而那具生化魔甲再沒爬起來，也無人從裡頭逃出。

    「這些人不是研究基地的嗎？」午夜瞇起眼睛，冷眼觀戰，「看起來，他們沒有勝算。為什麼要拿未成熟的魔甲出戰？」

    「不愧是午夜大人，眼力真好。」歐加渥讚嘆，然後解釋：「有人告發一七三區。為搶立功蹟，他們利用專業知識編立生化魔甲完成進化的進度太完美，無法定立罪名。尊王特讓他們用自己打造出的魔甲親自應戰，合格的必然會從這等血魔手中成功存活歸來。」

    午夜懂他的意思，莫狄納要藉由實戰，除掉所有欺謊者，殺雞儆猴。這是一種自己摺的傘包、自己先跳的概念，基地研究員都具有戰士水準，若甲體做的真如報告那樣，這場戰役必能全身而退。骨堊領地邁入太平後，邊境基地已經很久沒做這樣的實測。

    短短的對話期間，另一邊，轟嘎巨響，又一具魔戰甲倒下，血魔的紅色肉絨密密麻麻攀附而上，在陸面覆蓋出屍形絨毯，景象令人作噁窒息。從整場看來，骨堊軍團雖持有以百抗十的不對等優勢，卻完全落於下風，節節敗退。

    「哼，這樣的生化魔甲若真欺矇過關，在緊急時刻不知要害死多少人！」烏蘭以金瞳獨眼睥睨戰況，不屑地說：「只可惜，連耗資甚鉅的魔甲都要和欺謊者一起陪葬，實在不值。」暗諷兩名基地主將監督不周。

    歐加渥低下頭，攥緊拳頭，「我當然希望他們能夠凱旋歸來。王比任何人都期待吾族已經具有對抗血魔的力量。」血魔的侵犯對整個骨堊形成萬分龐大的壓力。他神情痛苦地說：「一旦他們落敗，後面收拾起來也很棘手。」

    周圍山林環繞，看似寧靜，不見任何人影，事實上已被精銳特戰隊包圍待命，而此刻能對付血魔的武力，除了耗費人力、物力，準備大量臨時造出來的一次性阻瑙武器，也別無他法。

    「這次又是什麼把血魔引來？」午夜問。

    駐守該區的魔將上前，回答：「自從上回血魔侵犯本關，還沒機會得到修復喘息，便不斷有血魔出現襲擊，好像這裡有什麼寶貝一樣，使得防線形成潰傷。好在目前數量零星，最多不超過十來個。所以在下也想請教前輩，是否能有什麼辦法？」

    烏蘭亦心有所感的朝午夜望了一眼；午夜只是看著下方食性恐怖的怪物種族。

    聽說血魔反覆侵略，他也很意外。血咒族能尋得源靈生蹤跡這事，除了莫狄納和桀，再沒讓任何人知道。但，這次津啟動源靈生後引發的持續效應，讓血魔就像追逐水草的生物前仆後繼，感覺太不對勁。

    「好好完成任務吧！」午夜留下這話便離開了。

    §

    有莫狄納坐鎮基地後，紀律變得嚴格、王殿服侍水平提升，津當然也感覺到自由度減少了許多，位於山巔的瘤岩基地如同一座黑色巨塔，限制著，不給她任意離開。但津沒有鬧脾氣，她明白血魔一類是危險而特殊的存在，就連驍勇善戰的堊族戰士也不是他們的對手；因此，擅自離開基地可能遭到的危機難以預料，龜在家裡是相對保險的選擇。

    邊境地區物種貧乏不如薩野，沒有辦法做平常喜愛的魔性生物研究，津在平日裡的活動，除了把午夜每次外出帶回的種子種下；就是抓住小圭、樂比特他們，問問十萬個為什麼；也常待在莫狄納身邊，當磨墨的好幫手，或聽他和屬下談事，偶爾插話，出些餿主意。

    將一長條艷紅如羊角椒的美麗種子插入裝滿特殊晶土的盆子裡，津坐在天台滿滿的盆栽之間，欣賞著今天的成果，她仰頭望了望雖然晴空無雲，卻略顯灰暗的太陽，又待了一段時間，才把苗盆一籃籃搬進氣候調控房間。

    然後利用詭影做了條攀繩，纏在天台欄杆朝牆外拋去，津抓住繩子縱身跳下，一路向下滑去，手早轉成晶白色的異掌，與繩子摩擦處迸出無數白色星花，背上張開一對翅膀模樣的東西緩衝了俯衝的速度。滑了上百米，津總算站上陸面，這裡是總廚倉的戶外園子，她熟門熟路的摸進去，遇見人就隱匿。

    來到一間設備豪華的大廚房，空無一人，室內有幾口大爐子，薪火不滅、日夜烹煮著食物。掀開騰著白色蒸霧的棉布，她從爐裡偷了幾根玉米，在堊領它們不叫玉米，而是魔黍，上頭的顆粒是半透明的紫紅色，猶如鑲滿寶石的梭，連成蓮藕般一節節。前幾天由鄰近小族送來孝敬骨堊王的珍饈，卻不得莫狄納青睞，倒是讓津懷念起和家鄉相似的味道。

    「暗冬即將到來，王再不走的話，恐怕要困在這邊境了！」

    隔著一片木屏後，響起廚子們的聲音。

    「巴布爺是擔心王隨行的人太多，食物不夠嗎？」

    「若消息正確，今年冬天恐會多出不少存糧。」叫巴布的男人說。

    「哦？有這麼好的事？」

    「好事嗎？吃飯的嘴少了，你說，是福，還是禍呢？」

    津豎起耳朵聽他們聊天，自從得到午夜給的隱匿能力，意外獲得到處偷聽別人對話的機會，也讓她蒐集到不少情報。她已經越來越熟練隱匿，而且引起周圍波幅越來越小。

    溜出廚房到戶外，數條晶白的靈脈瞬間從臂膀冒出，直直飛射向上方洞窟樓層，黏在牆面，然後把她整個人向上提去。津兩手捧著胸前鼓鼓的衣兜，讓源靈生墊在之間做隔絕，避免燙傷，她抓準時機躍入平台，往研究基地移動，要送高級點心去給那些研究區的朋友嚐嚐。

    穿過熟悉的拱門，這一整區的研究大廳呈現停擺的空曠清淨，津有點意外，繞了幾個地方都沒見到人，正要放棄，卻聽到聚在一起說話的聲音，數量還不少，來自前方深深的廊道盡頭，她為自己正被強化的聽力感到震驚，或許是剛剛找人時自己特別著重在聽尋聲音，而觸動了源靈生對耳朵產生的強化。她隨即往倉庫走去。

    「王這次回來變得很怪，不通人情，對於海瑟兒大人替一七三區的請求不理會。」

    說話的聲音像正在調頻，由模糊到浮浮沈沈。當沉水消失的聲音又清晰浮現時，津有一霎那懷疑了自己的耳朵。

    「畢竟是坦納多人，他們陰險狡詐，不得不防」這麼說話的人正是甘祿。

    「她現在和小圭關係不錯，小圭素來和一七三那幫人不合，所以藉由她的手剷除了異己。」

    津聽出來他們在說自己，呸掉口中魔黍渣，找到開口隱匿進入倉庫，選了個半樓高的櫃體上方，在陰影裡蹲著。

    「我試探過了，她除了那身探測生化甲的能力，沒啥本事。全靠護衛保護。」眾人圍繞甘祿，聽她講話：「我敢打賭，王對她的重視不會太久的。從到現在都沒給她一個名份來看，很明顯也沒有立后的意思。」

    「可是，妳也看到了，王因為她沒受到良好照顧的事懲處多少人。」

    「再怎麼樣，她也代表著王的面子。」

    「相信我，表面上先和那個坦人拉好關係。但也不要疏離海瑟兒大人，她和左翼魔君的情感有死灰復燃的現象。比起一個坦人，左翼君和王的關係比較可靠。」

    「我不明白一個坦人是怎麼能接近我們的王。」

    「不就前陣子那些邊境仔很流行養肉雞城妹子嗎？一定是灰西慫恿的！」

    「玫默克城的痛，難道被王遺忘了？」

    「噓！別提這個，小心掉腦袋。」

    蹲坐在角落，津嚼著魔黍，聽他們恣意議論自己。偷了這麼多魔黍，就是想和他們分享，而所謂的情誼，比認定中的更淺。

    「這些人皮在癢了。敢躲這兒嚼舌根。當沒人知道嗎？」一道黑影在她身邊浮現。

    「采風，今天輪妳陪我喔？」津轉過臉去，愉悅的招呼她，挪了挪身體，空出右邊的位置。

    采風也在她身邊蹲下，乍看起來好像兩人擠在一塊兒蹲茅坑：「哎，妳隱匿術運用太厲害啦！已經不知有幾個跟丟的，全領罰去了！」

    津知道她說的是隨行的魔龍衛，「呃，他們沒事吧？」一面從懷裡掏出暖呼呼的熟魔黍，遞過去。

    采風很乾脆的接過，豪邁啃了起來，「妳不必對他們心軟，要怪，就怪他們道行不夠，連主子都跟丟，理當受罰！」

    「唉，我做不到。」津無奈，「就是習慣不了，讓別人替我犧牲。莫狄納不肯撤下我身邊的魔龍衛，弄得我壓力不小，總怕一個沒小心又害到誰。」經過歐加渥與十四隊護主不全入監的事件後，她變得十分謹慎，本以為這段期間自己的行動已經非常保守，萬萬沒想到，還是害到隨行的魔龍衛。

    「嘖！怕什麼害到誰！」采風絲毫不覺得受處分的同袍值得憐憫。

    「采風，我聽說暗冬快來了，那是什麼情況？」

    「太陽不是開始變黑了嗎？堊領大陸會逐漸陷入黑暗的嚴酷寒冬。到時候任何戶外的活動都不適合進行。」采風說明：「若不快點啟程回薩野，恐怕就要在這邊境渡過暗冬，薩野的地下巢穴可比這佇立在半空中的岩瘤舒適安全的多！」

    「那我們怎麼還不走？」津問。

    「王在等闊星，桀君這幾天去接收戰隊，就等他回來！基地目前的魔戰甲等級無法承受阻瑙釋放，渴望闊星能解決這道難題。王還希望在暗冬結束前能完成進化，作為對抗血魔的主力，確保妳的安全。」

    「真是去了一個問題，又來一個，還以為解決在堊領生存的問題，結果招來更大麻煩。」津忍不住碎碎念起來。

    「至少證明，王真的很愛妳呀。」采風把聲音壓的很低，這不是她的身份能說的話，只憑和津形成的友誼，「桀君擅自拿鳳空換闊星，他都沒有生氣。」

    「鳳空？」

    「鳳空領地有得天獨厚的奇寶聚地，少數具有發展魔化生武的命脈，王可是重視的不得了。而妳，比這更受重視！」

    看采風一直強調王有多重視自己，津以為她怕自己太在乎甘祿的話，「哈哈，妳不用刻意安慰我啦！那些小人物的言論，我不太在意。」

    采風不悅：「我才沒在安慰妳呢！」

    「欸，采風！既然妳執勤，也沒啥事，來測試看看我現在的戰鬥程度，好嗎？」聽說身為王精銳親衛的魔龍衛已經追蹤不上自己隱匿，津心裡癢癢的，好想知道自己到底厲害到什麼程度。

    采風眨眨橙黃眼睛，訝異了一下，沒想到對方有勇氣找自己單挑，爽快答應：「好啊！」她相信對方很快便會放棄。

    兩人馬上奔往試煉場，那裡不止場地遼闊，對魔能打擊有一定耐受性。光是複雜如山野的空間，一般人非常難以駕馭，但，對於經驗豐富的魔龍衛菁英，卻是家常便飯。

    采風速度快，隱藏自身的能力強，加上突擊經驗豐富，很快就消失在場上；津到現在還傻呼呼地站在廣闊地上，笨拙的暴露出自己的位置。

    她在摸索，如何啟動源靈生去感覺采風在哪，就像方才能聽到一段距離外別人說話。當源靈生起了一股異感時

    「妳輸囉！」采風的手指已經輕戳在津的肩頭。對她來說，這樣的決鬥根本毫無意義，就像一個成人在陪兒童玩加減。

    「再一次！」第一回合的失敗卻讓津很興奮，至少她確實有感應到東西。

    第二次，在快察覺到什麼時，采風又再次碰到她。

    「再來！」

    頻頻失敗後，津依舊執著要再次嘗試，總覺得快抓住什麼，卻又不得要領，這種感覺實在令人氣惱。而本來就沒用上幾分力的采風乾脆大放水。

    「又，抓，到，囉！」又一次偷襲成功，采風無精打采的喊，簡直快無聊死了。

    「絲？」終於，在感應到采風的方位同時，津捕捉到眼前飄劃過若有似無的絲線，而後消失。

    她驚訝了，那絲是靈脈，錯不了！竟然細膩地猶如蜘蛛絲存在空間之中。

    下一開場，津馬上活躍源靈生，讓靈絲迅速增生，還能指定區域散佈的密度。很快，她清楚的感覺到人形生物闖進了靈絲密佈的空間，靈絲形成她的眼線、神經感知，對方的特徵、行動軌跡幾乎被自己完全掌握。

    只不過，津的動作畢竟沒有一個魔龍衛，甚至一般堊人快，在轉身面對采風時，對方已經來到她的跟前。

    采風臉上亦是無比訝異的表情，對於津能精準面對自己，並不像瞎貓碰到死耗子，讓她認真起來。

    然而，新的問題浮現，津克服不了自己肉體上先天的速度劣勢。她將靈絲佈得更廣更遠，為能及早發現采風的動向。兩人之間面對面碰上的距離愈拉愈長，采風被震驚了！她換上了技巧，行蹤一明一滅的，以迅速切換多個角度的方式接近，每個花俏移動卻逃不過靈絲佈下的天羅地網。

    連津都感到不可思議，自己進化出了一套彷彿漂浮擴散於空氣中的神經感知，就像透過源靈生擴充增加了眼睛、體感神經，感知著周圍所有情形，細微至風流、氣味。要不是腦子還對自己平凡時的身軀有記憶，能夠比照，她幾乎和源靈生同步，分不出彼此，完美融合。

    一段距離外，采風輕巧的身影正以流星閃劃天際的速度接近，眨眼間，身影再度消失，只要下一個閃現，必定是順利碰到津，那麼這局便就又結束了。津雖然背對著她，卻早就把她的行跡掌握住；可惜掌握到了對方，卻無力做出任何限制。

    這時，津靈光乍現，不再把心思注重在改變肉身弱勢，而是發揮靈脈優勢！距離一米的距離，采風意外提早現出身影，她遭到一面無形阻力擋下！周圍環繞的靈絲形成特殊體將她困住，同時，津利用靈脈嘗試抓住她，旋即鬆逝；采風趁隙如風流暢逃掉。方才那短短瞬間，津已經確定自己有能耐抓捕住對方，而留了餘地。

    「天吶！妳做了什麼？」采風驚嚇地額角沁汗。雖然只有一瞬間，她亦敏銳的察覺到剛剛發生在自身上的危機。接著恢復過來，驚喜道賀：「雖然不知道怎麼發生的，但是妳進步好快！可能要超越我了哦！」

    聽見這番肯定，津欣喜的看向她，兩人張開手臂激動地相互擁抱。

    欣喜之虞，卻飄來一朵憂雲，津忽然想到，源靈生若能使自己超越魔龍衛，是不是也間接說明了，血魔的能力遠遠超越於魔龍衛？那麼莫狄納、桀和午夜，在自己身邊的大家，其實都在危險之中。

    發現到這個情形後，津突然笑不出來了。

    「采風」摟著采風的肩膀，她的聲音很低迷：「要保護一個下等坦人，是不是要浪費掉很多骨堊資源？」

    「還說沒被影響。」采風一笑，「殿下，保護妳確實不輕鬆，但，對象是妳，讓人很愉快。別再想甘祿她們說的話了！我會跟王提她們的事。」

    津搖搖頭，「這個世界就是這樣，無論妳做得多賣力，別人永遠都會有話說。我要學會不去理睬她們，而不是讓莫狄納一個個對付。」

    「不過，殿下這次的能力實在令人大開眼界！」

    結束對練，津興奮的去找莫狄納，要告訴他自己的進步。聽說王在戒備森嚴的內裡巖殿，於是她故意隱匿，打算潛入嚇嚇他。