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    回去，也不叫唤，绕着牛耿转圈。牛耿知道这狗鼻子灵，怀里的东西藏不过他，便从怀里掏出一个油汪汪的纸包，撕下一块带骨头的肉丢给他。

    小白果然不跟着他，追着那肉就去了。牛耿抹黑进了院子，院里前后两个小茅屋里只前面有些灯光，依稀有人说着些话，牛耿推门进去，果然见到薛照青坐在炕上双脚泡在热水里，正跟白胡子的老陈头说着什么。老陈头坐在另一个炕上，手里拨弄着一筐子黑黢黢的东西。

    “牛耿哥，你回来啦！”一见牛耿来了，薛照青兴奋的不行，一双凤眼笑的弯了起来，要不是老陈头在这儿，他就直接扑了上去。

    “哼~”老头没好气的哼了一声：“走了这么久也不来看看，怎么，把这身娇肉贵的大少爷往我这一丢，就不想管了？”

    “陈大爷，外面事儿多，没顾上，这几天辛苦您照顾青儿了，给您买了点儿东西，您老好好补补。”说着，牛耿从随身的布包里掏出来两个大手掌一般大的油纸包，隔着老远都能问道鲜香的肉香味儿，牛耿打开纸包递到老陈头眼前，嚯，两只烧的外酥里内的烧鸡！

    老陈头砸吧砸吧嘴，一双眼睛都快飞出来了，牛耿拿了炕上小桌子上的盘子，给老头铺好了，端在了老头眼前的桌子上。

    “哼，这两只烧鸡买的，还像个样子。”老陈头吃的满手是油，毫无斯文可言，嘴里还叽叽咕咕的说着什么。

    牛耿从怀里又拿出来一个油纸包，掏出一只缺了腿的烧鸡，递到薛照青面前：“门口小白拦着不让我进，就给了他一条鸡腿，这个给你，好几天没好好吃东西了吧。”

    “还好啦，粗茶淡饭的，我也吃得惯。”接过牛耿撕下来的一片无皮鸡肉，薛照青吃的心里甜丝丝的。

    “哎哎哎，你们两个，吃个烧鸡而已，用得着你喂么？”老陈头一手撕着鸡肉一手拿了那药筐子：“大个子，你过来，帮我继续整个药材，他在那吃的好好的，跑不掉。”

    牛耿回身接过药筐子，低头一看，却一下子愣住了。

    这一筐里密密麻麻放着的墨绿色块块，他这辈子都忘不了，那把他和娘亲害到流离失所的就是这个东西——青黛！

    薛照青看牛耿站在原地，动也不动，一双眼睛睁的老大，却不看别处，只盯着那一筐药材发呆，问道：“牛耿哥，你这是怎么了？”

    “青儿……这药……”牛耿话还没说完，那爱药如命的老陈头顾不得吃烧鸡，说道：“这药怎么了？上好的青黛，怎么？大个子，你还认得？”

    “认得……，我和我娘就是被这个东西害的赶出薛家大门……。”

    “什么？”薛照青一怔，放下手里的烧鸡，一把拽过牛耿，看他手里的药筐，那时他刚从外面回来，知道牛耿被赶走了，伤心大过了理智，再加上照文的煽动，他从头到尾都没有机会去问问，牛耿娘俩出事儿的始末，再加上爹禁了他的足，家里的下人又对牛耿娘俩讳莫如深，竟没有一个人可以告诉他，牛大娘到底是换了哪一味药，怎么换下的药。

    可如今他仔细翻过药筐里的青黛，细细回忆着当时跟祖奶奶煎药时候放下的药材，那幅药里的青黛跟药筐里的几乎没有区别，如果硬要说有，那便是这药筐里青黛的颜色比他记忆里的要深上几分。

    “陈大爷，我印象里家里的青黛颜色比这个浅，这味药颜色的深浅会影响药效么？”薛照青问道。

    “当然会，我这里的青黛是我拿别的药物浸泡后晒出来的，药效比药铺里成色最好的还要好上几分，药铺里，常见的是深墨绿色的青黛，那是江浙一带产出来的，已经算的上是上品，还有就是浅绿色的青黛，一般是咱们西北关中一带产出来的，这里气候其实不适宜药草生长，这做出来的青黛药效自然也差上很多。”

    “那两种青黛熬出来的药渣，会有区别么？”牛耿听了老陈头的话，像是忽然想起来什么似的，忽然问道。

    “如果这副药材里，没有其他颜色较深的配药，那江浙一带熬出来的药渣一般是紫黑色，咱们这里熬出来的药渣则是浅绿色。”

    紫黑色，浅绿色……牛耿心里像一团乱麻一样，老陈头的话和那时郎中在前厅里的一模一样，他娘亲口告诉的他，他不会记错。这么久以来，他一直以为是金凤买通了郎中逼走了他们娘俩，可现在看来，事情并非如此，若老太太的确喝下了药效不好的青黛煎下来的药，那又是谁把这药换了，害了老太太，再顺道栽赃在他娘俩身上呢？

    “那没错了，我记得我那时亲手给祖奶奶煎药时，剩下来的药渣都是紫黑色的。”薛照青闻言，拨弄着手里的青黛说。

    “青儿？你说什么？”牛耿听了薛照青的话，不禁一愣。

    “祖奶奶的药啊，药渣都是紫黑色的。”

    “不是浅绿色？”

    “不是，最后的那段时间，我亲手给她煎药，亲自喂药，再亲手把药渣给倒掉的。”

    “怎么会……，你离开的那段时间，金凤说我娘换下了好的青黛，用次品充上，还拿了剩下的药渣给郎中看，郎中说颜色是浅绿色的，就是因为这个才认定了我娘换药。”

    “不可能！”薛照青斩钉截铁的说道：“紫黑色的药渣我看的清清楚楚，而且所有的药渣我都已经倒到了伙房旁的阴沟里，金凤又哪来的药渣给郎中看？！分明是她不知从哪里找来了次品青黛，按照郎中的药方煎好了，再把新煎出来的药渣给郎中看的。这个丫头，平日里在老太太房里看不出来，竟然胆子大成这个样子！”

    “可，可我娘房里被人翻出来的上好青黛，又是谁放进去的？从老太太走了以后，金凤就再没有来过后院伙房啊。”

    “那还不简单，另找个人去就是喽。”老陈头在一边听二人说话，一边吃肉，跟看戏似的，冷不丁的插了一句嘴：“一个丫头，没人敢给她撑腰，她有什么本事敢这么栽赃？况且这栽赃的本事差的很，如果这位大少爷当时在家里，所有的谎言当即就能戳破，分明是有人算准了他不在家的时候，赶你们娘俩出去。而且，如果你娘真打算换药去卖，怎么还会一直把换下来的青黛藏在屋里？不赶快拿去卖了更好？这当家的也真是，是个人稍稍想想就能想明白的事情，就这么把人赶出去，哎，果然长工和婆子的命就是贱啊~”

    薛照青听了，知道这明里暗里说的是他爹，小脸一红，顿时尴尬了起来。牛耿见他这囧样，知道他心里不舒服，立马把那药筐拿了回来说：“事儿都过去了，老爷也应是被别人的花言巧语蒙蔽了，现在再想这些也没啥意义了。青儿，水凉了吧，我再给你烧点热水去。”

    说着，就要往伙房里给薛照青再烧些洗脚水，