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    重她，便由自己来替她谋划罢。

    一面想着，一面走进济南府最大的一家珠宝店。

    叶东海进店懒得闲逛，开口便道：“领我去看看你们家稀罕的东西。”

    掌柜看其穿着打扮，举止气度，以及目光十分毒辣停留的地方，便知道来了一个大主顾，赶忙笑吟吟的领着上了二楼。

    54明珠（中）

    到了楼上，掌柜亲手取了几个盒子出来。

    打开其中一盒，介绍道：“这是刚到的南海珍珠，每一粒都是一模一样，比豌豆略大一些，一共二十四粒，可以串成项链，或者是做成凤钗，带出去都很漂亮。”又打开另外一个小点的盒子，“这里有一粒最大的，和桂圆一般大小，用金箔包了，做成一支珍珠独簪，又简单，又大方难得。”

    叶东海微微点头。

    这个掌柜还算有点本事，拿出来的东西不错，还能为客人推荐样式，这让那些犹豫不定的客人有了选择，便多了几分买下的可能性。

    掌柜见他有了几分满意，知其意动，赶忙趁热打铁问道：“不知公子想要小的，还是大的？要是嫌麻烦，我们这里就可以做出成品。”又道：“价钱好说。”

    叶东海眼皮都不眨一下，“都包起来。”

    价钱都不问？掌柜看了看对方，感觉不是来找乐子的，方才继续保持笑容，赶紧招手让伙计拿下去装盒。

    心思一动，让人搬出来两盆红珊瑚树。

    那珊瑚树约莫有半个人一般高，枝桠丰富、曲折蜿蜒，颜色鲜红似血，珊瑚本身莹润通透，而且两株几乎一般大小——

    是极难得的上品佳礼。

    叶东海认真的看了那珊瑚树几眼，忽地摇头笑了。

    掌柜摸不着头脑，问道：“公子可是觉得不好……？”

    心下自觉不可能，这可是花了大价钱从外省买回来的，因为是个易碎怕碰的金贵物事，一路到济南，光是小心搬运就费了大笔银子。

    叶东海不理他，只是朝身边叶家管事问道：“老高，你瞧着可还眼熟。”

    高管事笑道：“不正是咱们家福建分号的东西吗？去年还在铺子里，没曾想，这会儿居然运到济南了。”

    叶东海笑了笑，“这一倒一转，怕是又贵了不少银子。”

    那掌柜听得大吃一惊，再次仔细的看向面前华衣美服的少年。

    年纪绝对不会超过二十岁，气度倒是颇为沉稳，眼光也不错，不像那些游手好闲的公子哥儿，——听他的口气，难道是一个大商号的少东家？

    不由努力回想，这珊瑚树到底是从那家商铺买回来的？

    掌柜并不是经手人，想了半日想不起，又怕不小心说错了话，只得陪笑：“听这位公子说话，莫非以前还见过这株珊瑚树？”

    高管事挺了挺身板，神色骄傲，“可曾听说，‘南九省、有叶氏’？”

    掌柜咽了一下口水，“听过，听过。”

    叶氏商号是近十年崛起的，风头正劲，生意做得五花八门，几乎和北面的辜氏商号平分天下！辜氏是一家百年老字号，这几年被叶氏压得不行，谁知道去年叶家老大突然死了，这才让辜氏稍微松了一口气。

    外间传闻，叶家老大是辜家暗中做手脚害死的。

    因为叶家人丁稀薄，当时叶家老大突然一死，众人都以为叶家商号要跨了，——谁知道又冒出个年纪轻轻的叶家老二，愣是把堂兄撂下的担子给挑了起来。

    高管事欠了欠身，介绍道：“这是我们二爷，叶氏商号的大东家。”

    “失敬，失敬！”掌柜遇到行内的真佛，立马身子矮了三分，脸上笑容更甚，“不知道二爷今儿过来……”不由一惊，“难道……，二爷要在济南开一家分号？”

    “有这个想法。”叶东海淡淡笑道：“不过今儿只是来买东西的。”

    他嘴里说是买东西，结果半天功夫逛下来，差不多把一半的稀罕物事拿下，而且看其架势，似乎还有些不大满足。

    惹得掌柜再次怀疑，叶家是要搬了自己的镇店之宝，转身去开分号，不安问道：“不知道……，二爷买这么多东西做何用处？”

    高管事闻言皱起眉头，有些不悦，“买便买了，难道还要与你交待？”

    叶东海猜得出那掌柜的担心，回头笑道：“掌柜不用多心，我买这些东西是用作聘礼的，所以置办的隆重一些。”——

    给妻子置办嫁妆的事，说出去，将来不免要落了妻子的面子。

    “原来二爷是要娶亲。”掌柜大大的松了一口气，凑趣问道：“不知道是要娶的是哪家千金？回头我们也去道个喜，顺便讨点赏钱。”

    高管事得意一笑，“安阳顾家可曾听过？我们二爷，要迎娶顾家的九小姐。”因怕顾家才到济南，掌柜见识短不知道，又补道：“才娶了薛将军女儿的徐家知道吧？顾家和徐家是多年世交，这门亲事是徐二爷保婚！”

    叶东海微微皱眉，“老高，你今儿话真多。”

    看来回去得赶紧一点，找顾家要了八字，合好了，再把聘书什么的都下了，免得八字还没一撇，就传的整个济南府都知道了。

    自己倒不担心亲事有什么问题，只怕别人说她轻浮。

    那掌柜的确不太清楚顾家，只是隐隐听过一、两句，但是既然跟徐家是世交，那么肯定是官宦人家，——徐家怎么会和平头百姓交好多年？——

    以一介商户身份，能够迎娶到官宦人家的千金，的确值得炫耀。

    难怪那管事这般按捺不住，巴不得人人都知道才好。

    掌柜赶忙连声恭维，奉承不已。

    叶东海哪里耐烦这种无聊的寒暄，应付了几句，买完东西，就让人一起包好，准备去一趟顾家，会一会未来的岳母。

    要是说妥当了，这几天就叫媒人上门要八字。

    ******

    虽说是给未来的妻子置办嫁妆，但肯定不能敲锣打鼓，一箱一箱的抬进顾家，那样就不是帮忙体贴，而是打脸了。

    叶东海决定隔三差五拜会顾府一趟。

    一方面让顾府觉得自己有诚意，看出自己对未来妻子的重视程度，想来她在家的日子也会好过一些；另一方面，一次捎带一点东西过来，别人看着好似上门礼物，这样就不显眼了。

    可惜的是，现在四夫人没心情体会女婿的诚意。

    大女儿走失已经十天了，何庭轩也不见了，去质问长房又没有结果，——日盼夜盼快要盼瞎双眼，一日一愁几乎愁断肝肠。

    要不是还要打起精神照顾小儿子，只怕早就病倒了。

    听闻叶东海过来求见，勉强打起精神，“让他进来吧。”

    这门亲事，四夫人有诸多的不满。

    即便叶东海捐了一个芝麻小官，在她看来，也不如