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    就在后宫嫔妃们嫉妒的眼珠子快爆掉，牙快酸掉的时候，总算传来一个让她们稍微舒服点的消息，----大概是夏美人命薄、没福气，消受不起这隆隆天恩，生产之后一直恶露不止，还没出月子就一命呜呼了。

    皇帝很是伤感了一番，特旨一道，追封夏美人为贞嫔。

    但即便如此，也掩盖不了皇长子出身卑微，生母乃是一介宫女出身的事实，加上是生母早逝、孤苦伶仃，一个小小婴儿，将来的路只怕不是那么好走的呢。

    正当此时，护国长公主站了出来。

    言称自己历经两次婚姻情伤，发誓终生不嫁，情愿一心一意抚养皇长子长大。

    惹得皇太后过去劝解，又是哄、又是劝的，但是却无任何效果。护国长公主甚是以绞头发做姑子要挟，皇太后不敢把女儿逼急逼狠了，只得应下由她抚养皇长子，其余的事再慢慢商议。

    事情落到这一步，不免惹得宫里的人咂舌不已。

    “没成想，夏美人虽然命薄了点儿，但皇长子却是有大有福气的，居然能够由护国长公主抚育长大，运气转得不是一星半点儿。”

    “可不！将来有护国长公主给他撑腰，比他那个宫女娘强多了。”

    “哎哟，人家是贞嫔娘娘。”

    “你们少饶舌！”有老成稳重的出来喝斥，低声道：“皇长子的是非，也是你们议论得起的吗？”不过，自个儿也是一叹，“护国长公主抚养长大的皇长子，就算将来别的娘娘们生下皇子，只怕也有得饥荒要打呢。”

    除非是皇后生下嫡子，其余嫔妃所出之子，虽然母亲矜贵，却架不过皇长子的养母身份更矜贵，----要是护国长公主有心的话，天天在皇太后和皇帝耳边吹风，再加上孩子占长，将来的事还真是难讲的很。

    几十年以后的皇室斗争、宫闱风云，从此刻起……，就已经开始初显端倪了。

    护国长公主府的日子悠闲安宁，平静似水。

    一转眼，顾莲已经出了月子。

    麒麟本来生下来就白胖，月子里，奶娘江真娘的奶水又足，跟吹气球似的，越发吹成一个白白胖胖的人参娃娃。

    任谁见了，都得爱不释手的围观夸上几句。

    偏他是一个不怕生的性子，谁逗他，就乌黑的眼珠子骨碌碌转，盯着人看，白胖的小胳膊乱舞，倒是给长公主府添了不少笑声。

    只是脾气坏起来时，哭得也大声，惊天动地的常常叫顾莲头疼，与窦妈妈抱怨，“不知道皇上小时候，是不是也这般哭起来震天雷似的？不知道哪来那么些力气。”

    窦妈妈笑道：“大声儿才好，说明小皇子有劲儿呢。”

    顾莲摇头笑了一阵，不免想到了听话乖巧的七七，继而想到宥哥儿，那块心病真是越发的重了。早先徐离答应过让见面的，正好下个月初七，就是七七的四岁生辰，算算也没有几天日子了。

    到时候，连带宥哥儿也一起抱来瞧瞧罢。

    可是近乡情怯，心里又生出一些不安。

    “公主。”合欢进来请示，“时辰差不多了，宫里还等着小皇子殿下呢。”

    ----今儿是麒麟的满月酒。

    进了宫，到处都是一片披红挂绿的庆生做派。

    帐舞龙蟠、帘飞彩凤之间，飘扬着喜庆欢快的优美管弦之音；云霁风轻、金光万丈之下，是檐头铁马、琉金璃瓦的巍巍宫殿；风开柳眼、鸟鸣花开之中，一片姹紫嫣红的盛世繁华。

    一个青衣小宫人在前面引路，躬身道：“公主殿下请上车，宴席设在沁芳馆，不过眼下时辰未到，皇太后请公主和小皇子先过去说话。”陪着笑，指了指前面的路，“从这边拐个弯儿，再往前面走两条青石甬路，穿过一个垂花门，就能看到懿慈宫了。”

    顾莲神色淡淡，路什么的自己清楚地很，皇宫的格局规划就是图上的样子，虽说不至于百分之百的还原，但大致还是一样的。

    放下车帘，连多看一眼的兴趣都没有。

    一回头，瞅见躺在大红襁褓里的小小麒麟，不由心底一软，猫了腰去逗他，旁边的江真娘笑道：“都说外甥肖舅，侄女肖姑，妾身瞅着小皇子这幅模样，和长公主倒是有几分相似呢。”

    她不过随口一说，讨喜罢了。

    顾莲却是心头微微一跳，抱起麒麟，仔仔细细的端详了一下，分明是跟徐离一个模子印出来的，难道是自己生出错觉了？忍不住让窦妈妈看了，问道：“妈妈瞧着，麒麟是像皇上？还是像我？”

    窦妈妈当然明白她的担心，忙道：“奴婢瞧着，倒是十足十的像皇上呢。”

    江真娘微微不悦，心道这人好生不会说话，自己不过是在长公主面前凑个趣儿，哪有当面拆台的？可是一回头，瞧着长公主像是神色一松，不免疑惑不解，忍不住仔细的瞧了一眼，对方又是一副温柔娴静的模样。

    是自己眼花了吧？江真娘在心里摇了摇头，掠过不提。

    很快到了懿慈宫的大门口，又换了软轿，一路微微摇晃抬了进去，直到最里面的内院门口，顾莲等人方才下轿。

    江真娘亲手抱了麒麟，小心谨慎，路却走得稳稳当当的。

    顾莲是情牵不已，就这么几步路的功夫，都忍不住不时的扭头去看，叮咛道：“不着急，抱稳了，慢慢儿都走就是，”

    江真娘恭谨笑道：“公主殿下放心，妾身亲手带大过三个孩子呢。”

    她是想说自己经验丰富、臂力稳妥，却勾起顾莲的心事，----同样生了三个孩子，七七只养了几个月，宥哥儿连看都没有看一眼，只有麒麟，总算能够养在自己的身边了。

    没想到，就是麒麟也有人跟她争。

    一行人进了内殿，还没说上几句闲话，皇太后便撵了外人说道：“麒麟怎么能一直养在外头？往后还是养在宫里，放在哀家身边好好看顾着……”

    顾莲有些着慌，“母后！”

    “知道，知道。”皇太后连声道：“你先听我说完。”慈爱的看了看麒麟，这才回头继续说道：“儿是娘的心头肉，这个道理哀家懂得。只不过……，他是皇长子，一直养在公主府总归不妥，将来连宫里的人都不认识。”

    “是啊。”洪妈妈接了话头，笑道：“懿慈宫大得很，太后拨了两处