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    他们备些上好的膳食，你看灵儿这一路风尘仆仆的，定是还未用过晚膳吧！大堂内的气氛，突然被解思蓉打断，元咺这才想到，张起灵此刻应该还饿着肚子呢，于是就对她道。

    是，老爷！你二人先起来坐着吧，我这就去厨房那边！看着他们父子二人久别重逢，似是还有许多话要说，解思蓉便很识趣儿的听从了元咺的吩咐。

    解思蓉虽然心里还有些担心，张起灵的归来会对国卿府造成不好的影响，但转念又想到，毕竟他曾经也是卫成公看中过的人才，或许他的归来，反倒能帮助自家老爷稳固在朝中的地位也说不定。

    既然他回来已是事实，那就只好走一步算一步了。看老爷还是一如既往的宠着这个孩子，自己目前应该没必要对他做出什么动作。至少得在看到他，给国卿府带来的究竟是福还是祸，之后才好做定夺。

    若是他能如自己所愿，帮助老爷在朝中重立威望的话，那自然是好的。不过，若是国卿府因他的失踪之事，而受到朝中责难的话，那自己就定是容不得，他再出现在国卿府了！

    很快，一桌丰盛的饭菜就已备好。席间，只元咺、张起灵二人。元咺已经用过晚膳，遂就坐在张起灵近旁饮起酒来，且时不时还往张起灵碗里夹些肉菜。

    食不言，寝不语这本就是尊贵的国卿大人一直遵循的人生信条，不过，这一次却被轻易地他自己打破了。

    在张起灵用膳期间，元咺将这近两年来，朝中发生的诸多事情全都一一告之，并与张起灵商定了，翌日去侯府朝拜时，请罪的事宜。

    张起灵没有想到，就在自己离开的这近两年时间里，卫国的国运已经发生了巨大的变化。

    此刻，这个刚刚崛起不过十余载的国家，正处于风雨飘摇之际。四方边境上，邻国滋扰不断，每一个都虎视眈眈地，觊觎着卫国这片丰腴的土地。

    而当他听到，吴邪也在自己走后没多久，就开始参与政事，心中不由，又是一痛。

    待张起灵用完晚膳，二人又交谈了片刻。之后，元咺亲自将张起灵送回西厢，并命下人给二公子准备热汤。在嘱咐了张起灵，沐浴完就早些休息后，元咺这才依依不舍地离去。

    翌日，侯府。

    元咺刚一踏入侯府大堂，原本只有几人窸窸窣窣低声交谈的大堂，立马就炸开了锅。当然，这是因为他们都看到了，紧跟在元咺身后的张起灵。

    唉，那不是国卿大人家的二公子吗？一个稍胖点儿的朝臣指着张起灵道。

    是啊，是啊！另一个比他瘦了一圈的朝臣在一旁附和道。

    那不是少辅将军吗？一个年轻点儿的朝臣道。

    他不是失踪了吗？怎么突然回来了？年轻朝臣旁边的一个朝臣道。

    这时，卫成公吴天也从大堂外走进来，乱哄哄的朝堂一下子就安静了下来。

    哟！这不是少辅将军吗？吴天刚一看见张起灵，就颇为吃惊的也来了这么一句，随即就发觉自己失态，顿了一顿，便又径直往自己的主位走去。

    待吴天在主位坐下后，元咺就携着张起灵一起跪在他面前，低首作揖道：罪臣今日带犬子特来向王上请罪！

    嗯！这罪不罪的，目前还尚不能断定。本王只想知道，我的少辅将军，这段时间究竟去了哪里？吴天十分高兴张起灵还能回来，但为了能让他顺利归朝，自己还是得按捺住心中的些许激动，并且，还要当着满朝文武的面，与元咺他二人合演一出戏。

    犬子失踪之时，正逢侯府的朝拜之日。当时，犬子因要去拜访公子邪，所以才会晚我一些回府。可没成想，在归途中，竟遇到了一群不明来历的贼人的突袭，并不幸被暗伤头部，导致了突然失忆。最后，犬子虽是将那些贼人打得四散而逃，但却因为失忆，不知自己该何去何从，所以，这么久以来，犬子就一直流离于邻国之间。直至前不久，才记起了所有事情，这才回了卫国！但不论是何缘由，这段时间，犬子都未尽到自己，身为少辅将军的义务，还请王上责罚！元咺一改昨晚的慈祥面貌，重又变回了平日里威严无比的国卿大人，恳切的对吴天道。

    唉，国卿大人此言差矣！既是失忆，他怎会还记得，自己是身为我卫国的少辅将军呢？那又何来的未尽义务之说？吴天从容的解释道。

    这时，张起灵突然开口道：末将回来晚了，还请王上治罪！

    吴天只稍稍想了一想，一计便出。随即就笑着对张起灵道：不晚，不晚，你回来的正是时候！

    听闻此言，大堂内的一众人等，皆是满怀疑惑的看着吴天。张起灵虽是不知道吴天究竟是何寓意，但饱谙世故的元咺，却已是猜出了他的意图，心中不禁对这位年轻的王上多了几分赞许之情。

    果然，吴天接下来就对张起灵道：近年来，四方邻国对我卫国边境滋扰不断，且犹以东南方向上的陈、宋二国为首恶。他们皆想在我卫国境内，图得一块沃土，奈何我卫国还不够强大，不能一举将其歼灭。因此，只能令将士们苦苦坚守阵地，不让他国踏入我卫国境内此刻，我卫国正值用人之际，既然少辅将军已经平安回归卫国，那就去实现，阅兵当日你对本王的承诺吧！

    顿了顿，吴天接着道：少辅将军听令！本王这就命你，随大将军孙子仲一同前往东南边境，协助蔡将军速速平息陈、宋之乱！明日一早便起程，不得有误！

    吴天如此安排，可不得不谓之巧妙。这样一来，既能让张起灵暂避朝中风头，又还能让他先立得战功。到时候也就不必再担心，他失踪后突然归朝，诸位大臣对他的种种非议了。

    而这样的安排，却是在张起灵的意料之外，但他又不得不答应。

    末将遵命！张起灵稍皱了皱眉，但也仅是一瞬，之后，他便用铿锵有力的声音回应了吴天。

    明日就要起程了么？是否我跟邪的缘分，就要到此为止了？为什么不能再多给我们一些时间呢？张起灵在心中问道。刚才，自己只一直低着头听训，没敢去观察四周的情况。领命后，他才开始惊慌失措地在众人中，寻找着吴邪的身影。可是，目光所及之处，都未能见到，那张熟悉的面孔。

    其实，吴邪在今年刚一入冬，就抱恙在身。由于天气渐冷，吴天就准了他，在公子殿休养，暂时不必出席朝拜，希望他能在冬至之前，把身体调养好，以便顺利参加，今年年满二十的侯府公子，和九位卿家公子的弱冠和加冕仪式。因此，张起灵才没能在大堂中找到他。

    王上，罪臣愿以监军身份一同前往！元咺再次开口道。

    有国卿大人一同前往，自然是最好不过。但是这一次，连守卫我都城的孙大将军，都要前去迎战，且归期未定，我看国卿大